UvA-consortium TOYS gaat onderzoek doen naar speelgoed
Veel kinderspeelgoed is niet bepaald duurzaam. Het leeuwendeel ervan is gemaakt van plastic en vaak gaat het ook nog eens snel stuk. Daarom doet het nieuwe consortium TOYS, onder leiding van de UvA, nu onderzoek naar circulair speelgoed.
Ouders wiens vloer bezaaid is met teddyberen en blokkendozen zullen het zich misschien niet direct realiseren, maar achter al dat speelgoed gaat een wereld aan chemische processen, milieueffecten en veiligheidsregels schuil.
Kinderspeelgoed wordt in veel gevallen namelijk nog altijd gemaakt van nieuw (en dus niet gerecycled) plastic. Bovendien gaat het over het algemeen niet lang mee en laat het zich moeilijk herbruiken. Om daar iets aan te doen heeft het nieuwe consortium TOYS, onder aanvoering van de UvA, ruim zeven miljoen euro van de Nationale Wetenschapsagenda (NWA) ontvangen.
Het TOYS-consortium, waar 34 verschillende organisaties onderdeel van uitmaken, heeft als doel om de volledige productieketen van de speelgoedindustrie onder de loep te nemen, om zo voor duurzamer en veiliger speelgoed te zorgen. Dat begint bij de materialen die in de fabriek worden verwerkt en eindigt bij het koopgedrag van de ouders. Daarom zijn er niet alleen experts op het gebied van materiaalwetenschap, chemie, toxicologie en productontwerp bij het project betrokken, maar hebben ook gedragswetenschappers, economen en rechtsgeleerden een rol binnen het consortium.
Alternatieve materialen
Vanuit de UvA komt de expertise met name uit de scheikundige hoek: Chris Slootweg, hoogleraar circulaire chemie, is projectleider en speelt samen met de onderzoekers van het Van ‘t Hoff Institute for Molecular Sciences vooral een grote rol in het eerste deelproject, waarbij de materialen centraal staan. Om speelgoed duurzamer te maken richten deze onderzoekers zich op het experimenteren met vernieuwende biobased en goed recyclebare alternatieven voor conventionele kunststoffen, én op veiligere kleurstoffen en vlamvertragers.
Het is de bedoeling dat het team van Slootweg minimaal vier veelbelovende nieuwe materiaalsystemen ontwikkelt, waarmee het ouderwetse plastic mogelijk kan worden vervangen.
Mocht men in die opzet slagen, wordt vervolgens onderzocht hoe de circulaire ontwerpprincipes ook daadwerkelijk kunnen worden geïmplementeerd binnen de speelgoedindustrie. Het onderzoeksproject kijkt daarom ook naar wettelijk eisen, sociale normen en andere factoren die de integratie van het duurzame speelgoed en de koopkeuzes van ouders zouden kunnen beïnvloeden. Het TOYS-consortium loopt gedurende 54 maanden.
