UvA-alumnus ontwikkelt app die checkt of je droog bij je college aankomt
Nu de herfst echt is begonnen, is het voor studenten die willen voorkomen dat zij doorweekt in de collegezaal arriveren zaak om strategisch tussen de buien door te fietsen. Om hen daar een handje bij te helpen, ontwikkelde UvA-alumnus Jesse Verbeek de app Droog Over.
UvA-alumnus Jesse Verbeek (26) programmeerde in zijn vrije tijd de app Droog Over: een applicatie die – zoals de naam al doet vermoeden – checkt of fietsers veilig van A naar B kunnen reizen, zonder nat te worden. Als gebruiker voer je een vertrekpunt en de plaats van bestemming in, geef je aan hoe laat je vertrekt en met welke snelheid je fietst. Vervolgens berekent de app of je ergens op de route een bui kunt verwachten.
Is deze app het resultaat van alle frustratie die je tijdens je eigen studententijd hebt gevoeld wanneer je weer eens doorweekt bij een college aankwam?
‘Toen ik aan de UvA studeerde moest ik altijd een half uur fietsen naar college, dus in die periode was deze app me inderdaad wel goed van pas gekomen. Toch ontstond het idee bij mij pas later, toen mijn vriendin op een dag doorweekt thuiskwam van haar werk op Schiphol. Ik vroeg nog of ze Buienradar niet had gecheckt, maar toen ze zei dat ze met haar elektrische fiets binnen een kwartier zo zes of zeven kilometer verderop is, realiseerde ik me dat apps als Buienradar of Buienalarm daar natuurlijk geen rekening mee houden. Toen ben ik zelf maar begonnen met knutselen, eind juli is de app online gegaan.’
Hoe werkt de app precies?
‘De weerdata haal ik op van het KNMI, zij publiceren heel accuraat hoeveel regen er op een bepaald punt gaat vallen. Vervolgens combineer ik die data met de coördinaten van een specifieke route. Als je daar nog wat berekeningen op loslaat en je weet hoe snel je ongeveer fietst, kan je uitrekenen hoeveel neerslag er op die route gaat vallen.’
Welke bui waar en wanneer precies gaat vallen, is dat allemaal echt zo nauwkeurig te voorspellen?
‘Er zijn natuurlijk altijd factoren die het ingewikkelder maken, het KNMI meet bijvoorbeeld geen motregen. Het is dan ook niet helemaal binair, of honderd procent accuraat, maar je kan het wel wiskundig benaderen. De app is ook behoorlijk goed getest, ik heb tot nu toe nog maar één keer negatieve feedback gekregen, terwijl al meer dan zestienduizend mensen ‘m hebben gedownload.’
‘Wel is het zo dat de app nauwkeuriger te gebruiken is voor de iets langere afstanden, hij is minder geschikt voor een wandelingetje naar de supermarkt vijfhonderd meter verderop. Vooral voor de middellange afstanden is hij perfect.’
Dus de student die een half uurtje onderweg is naar de universiteit, dat is jouw ideale doelgroep?
‘Ja, de app is vooral handig voor mensen die voor hun werk of hun studie meerdere keren per week een vast ritje van twintig tot veertig minuten maken. Zij kunnen namelijk een alert instellen, gekoppeld aan een vaste route op een vast moment. Als je bijvoorbeeld iedere maandag om negen uur college hebt, krijg je automatisch een seintje wanneer er op dat moment regen op je route wordt verwacht. Dan weet je dat je een half uurtje eerder moet vertrekken, of een regenjas moet meenemen.’
Was je in je studententijd ook al veel bezig met programmeren en apps ontwikkelen?
‘Ja, al tijdens mijn master begon ik met het bouwen van websites en webapplicaties. Ik ben van huis uit programmeur en ben altijd wel met dit soort projectjes bezig geweest, maar bij deze app had ik voor het eerst het gevoel dat ik écht iets te pakken had. Het voelt voor mij nog steeds als een hobbyproject, maar het begint inmiddels wel serieuze vormen aan te nemen.’
De app is advertentievrij en gratis te gebruiken. Wil je er op een gegeven moment wel geld mee gaan verdienen, of moet het vooral een hobbyproject blijven?
‘Ik denk er wel eens over na om een premium versie voor een of twee euro per maand te lanceren, die je dan aan je wandel- of hardloopapp kan koppelen, omdat ik graag breakeven zou willen spelen. Advertenties inbouwen wil ik zo lang mogelijk uitstellen, tot het echt niet anders kan omdat ik er anders te veel geld aan zou verliezen.’
‘Ik weet ook niet of ik hier echt serieus geld mee zou kunnen verdienen. Vooralsnog valt het prima te combineren met m’n werk, bovendien vind ik het gewoon leuk om te doen, dat is genoeg.’
