David Jacob van Lennep (1799): paradepaardje van het Athenaeum die door ontgroeningen zijn colleges staakte
In de dertiende aflevering van De Illustere Universiteit worden de ontgroeningen te veel voor David Jacob van Lennep (1774-1853). De hoogleraar Latijn en Grieks raakt steeds vaker in conflict met de ontgroeningspraktijken van ouderejaarsstudenten. Gevolg: Van Lennep treedt af als hoogleraar.
David Jacob van Lennep (1774-1853), niet te verwarren met zijn beroemde zoon Jacob van Lennep, komt uit een gegoede Amsterdamse familie van wetenschappers, kunstenaars en handelaren. Hij ontwikkelt zich tot classicus en dichter met een grote liefde voor Grieks en Latijn. Later staat hij ook bekend om zijn sterke voordrachten en het vermogen om moeiteloos uit werken van bijvoorbeeld Ovidius uit het hoofd te citeren. Hij wordt een hooggewaardeerd hoogleraar en weet studenten als Jan Rudolph Thorbecke, die later de grondlegger van de Nederlandse parlementaire democratie werd, te inspireren.
Ontgroeningen
In Amsterdam ontstaan in deze periode, begin 19e eeuw, informele ontgroenclubs. Van studentenverenigingen was nog geen sprake. Het Amsterdamse Studentcorps ontstond immers pas in 1851. Maar ontgroeningen zijn alomtegenwoordig. Zo worden eerstejaarsstudenten tijdens colleges vernederd of voor het amusement van ouderejaars ingezet.
Ook de colleges van Van Lennep worden hierdoor verstoord. Op 9 november 1837 loopt een les volledig uit de hand wanneer verklede eerstejaars op het podium worden gedwongen te dansen. Van Lennep beëindigt zijn college en dreigt er definitief de brui aan te geven. Ondanks die conflicten blijft Van Lennep lang gewaardeerd door oud studenten. Bij zijn vijftigjarig hoogleraarschap ontvangt hij een zilveren vaas en wordt hij door Thorbecke geprezen als een van de belangrijkste docenten van zijn tijd met een onderscheiding als commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw.
Benieuwd naar het hele verhaal? Luister dan naar de nieuwste aflevering van De Illustere Universiteit over Van Lennep, op Spotify, Apple Podcasts en andere platforms.
