De twintigjarige informaticastudent en paralympische topsporter Larissa Klaassen heeft dit weekend twee gouden medailles gewonnen op de Newport Para-cycling International Cup in Wales. Zowel in de sprint als op de tijdrit van een kilometer was Klaassen, die een visuele beperking heeft, met haar partner Haliegh Dolman de beste. Door deze bijzondere prestatie is zij genomineerd voor de Paralympische Spelen die in 2016 in Rio de Janeiro zullen worden gehouden.
De winst in Newport kwam als een verrassing voor Klaassen. ‘Eerlijk gezegd had ik gegokt op zilver. Ik rijd nog niet zolang samen met Haliegh en ik had stiekem twijfels over mijn eigen vorm. Maar toen een ploegmaatje naar ons toekwam en zei dat we eerste waren geworden, maakte ongeloof plaats voor blijdschap. We waren door het dolle heen. Onze tegenstanders zijn de heersende wereldkampioen en zij stonden verbaasd te kijken dat ze door ons verslagen waren.’
Definitieve kwalificatie
Voordat ze aan de start mag verschijnen in het Braziliaanse Rio de Janeiro moet Klaassen haar nominatie nog omzetten in een kwalificatie. Die beslissing ligt bij het Nederlands Olympisch Comité en de bondscoach. Enkel wanneer er meer baanwielrenners een nominatie op dit onderdeel binnenhalen dan er plekken voor Nederlandse deelnemers zijn, kan Klaassen nog buiten de boot vallen. Volgens Klaassen is de kans echter klein dat de coach zo'n keuze moet gaan maken omdat er niet bepaald een overschot aan Nederlandse paracyclers is.
‘Ik heb er vertrouwen in dat de kwalificatie goed komt,’ laat Klaassen zelfverzekerd weten. ‘Ook mijn coach heeft laten weten dat hij vol vertrouwen is. Na de wedstrijd van afgelopen weekend zei hij dat we outstanding waren en dat het ongelooflijk is hoe goed we nu al zijn. Als hij enthousiast is, zegt dat wel wat.’
'Winnen belangrijker dan meedoen'
Op de Paralympische Spelen in Rio wil Klaassen haar prestatie van dit weekend graag herhalen en de hoogste trede van het podium opeisen. ‘Ik ga voor goud in Rio op de een kilometer tijdrit. Winnen is voor mij belangrijker dan meedoen. Ik kan ook slecht tegen mijn verlies.’
Klaassen wil niet enkel in het wielrennen maximaal presteren. ‘Mijn leven is gebaseerd op uitdagingen en het maximale uit jezelf halen. Ik ben net zo gedreven in mijn studie als in sport. Ik wil minimaal een acht voor mijn vakken halen, anders ga ik herkansen.’ In de praktijk blijkt het combineren van een studie met topsport soms lastig voor Klaassen. ‘Op het moment past mijn studie niet naast mijn drukke trainingsschema. Ik heb mijn opleiding dan ook even in de koelkast gezet. Half april pak ik het weer op en doe ik zoveel mogelijk. Maar voor het nieuwe studiejaar ga ik me niet inschrijven. Ik ben van plan om volgend jaar vol voor de Spelen te gaan.’
De winst in Newport kwam als een verrassing voor Klaassen. ‘Eerlijk gezegd had ik gegokt op zilver. Ik rijd nog niet zolang samen met Haliegh en ik had stiekem twijfels over mijn eigen vorm. Maar toen een ploegmaatje naar ons toekwam en zei dat we eerste waren geworden, maakte ongeloof plaats voor blijdschap. We waren door het dolle heen. Onze tegenstanders zijn de heersende wereldkampioen en zij stonden verbaasd te kijken dat ze door ons verslagen waren.’
Definitieve kwalificatie
Voordat ze aan de start mag verschijnen in het Braziliaanse Rio de Janeiro moet Klaassen haar nominatie nog omzetten in een kwalificatie. Die beslissing ligt bij het Nederlands Olympisch Comité en de bondscoach. Enkel wanneer er meer baanwielrenners een nominatie op dit onderdeel binnenhalen dan er plekken voor Nederlandse deelnemers zijn, kan Klaassen nog buiten de boot vallen. Volgens Klaassen is de kans echter klein dat de coach zo'n keuze moet gaan maken omdat er niet bepaald een overschot aan Nederlandse paracyclers is.
‘Ik heb er vertrouwen in dat de kwalificatie goed komt,’ laat Klaassen zelfverzekerd weten. ‘Ook mijn coach heeft laten weten dat hij vol vertrouwen is. Na de wedstrijd van afgelopen weekend zei hij dat we outstanding waren en dat het ongelooflijk is hoe goed we nu al zijn. Als hij enthousiast is, zegt dat wel wat.’
'Winnen belangrijker dan meedoen'
Op de Paralympische Spelen in Rio wil Klaassen haar prestatie van dit weekend graag herhalen en de hoogste trede van het podium opeisen. ‘Ik ga voor goud in Rio op de een kilometer tijdrit. Winnen is voor mij belangrijker dan meedoen. Ik kan ook slecht tegen mijn verlies.’
Klaassen wil niet enkel in het wielrennen maximaal presteren. ‘Mijn leven is gebaseerd op uitdagingen en het maximale uit jezelf halen. Ik ben net zo gedreven in mijn studie als in sport. Ik wil minimaal een acht voor mijn vakken halen, anders ga ik herkansen.’ In de praktijk blijkt het combineren van een studie met topsport soms lastig voor Klaassen. ‘Op het moment past mijn studie niet naast mijn drukke trainingsschema. Ik heb mijn opleiding dan ook even in de koelkast gezet. Half april pak ik het weer op en doe ik zoveel mogelijk. Maar voor het nieuwe studiejaar ga ik me niet inschrijven. Ik ben van plan om volgend jaar vol voor de Spelen te gaan.’
