Amsterdam kiest | Max Leijten (PvdD): ‘Vijftigduizend studentenwoningen in leegstaande kantoren’
De gemeenteraadsverkiezingen staan voor de deur. Daarom spreekt Folia voor deze serie met verschillende UvA-studenten die op 18 maart in Amsterdam op de kieslijst staan. Vandaag: Max Leijten (19) van de Partij voor de Dieren. ‘Ik denk dat Artis op den duur moet verdwijnen.’
Waarom moeten Amsterdamse UvA-studenten op jou stemmen?
‘Er moeten nieuwe woningen gerealiseerd worden, maar het huidige college legt daarbij de focus sterk op nieuwbouw. Dat zou in Amsterdam ten koste gaan van het groen, want de ruimte is op. Daarom denk ik dat het aanpakken van leegstand een duidelijk alternatief is. We hebben meer dan een miljoen vierkante meter aan leegstaande kantoorruimte. Om het even plat te slaan: als je daar kamers van twintig vierkante meter van maakt, zijn dat vijftigduizend studentenwoningen. Ik denk echt dat we daar veel meer uit kunnen halen dan we nu doen.’
‘Verder voer ik campagne op het thema energiearmoede. In Amsterdam-Oost zijn veel huizen slecht geïsoleerd, waardoor de mensen zich scheel betalen aan verwarming en in een huis van vijftien graden wonen. Dat vind ik onacceptabel. Daarnaast is Amsterdam-Oost heel versteend, we halen bij lange na de groennormen niet. Ik vind dat we het groen moeten uitbreiden, in plaats van wegnemen.’
In jullie verkiezingsprogramma staat dat Amsterdam demonstraties ruimhartig zou moeten ondersteunen, en dat de partij politiegeweld richting demonstranten afkeurt. Wat zegt dit over hoe de PvdD naar de vele protesten kijkt die de afgelopen jaren aan de UvA hebben plaatsgevonden?
‘Bij die protesten hebben we een hoop politiegeweld gezien, en dat hebben wij afgekeurd. Het werd op die manier gevaarlijk gemaakt om nog te demonstreren, ik ken zelf ook mensen die echt flinke klappen hebben gekregen. Dat kan niet. Je moet hier uit zien te komen, zonder dat er politieagenten op bulldozers aan te pas komen.’
‘Je moet altijd vrij zijn om te kunnen demonstreren, dat is misschien wel het belangrijkste grondrecht van de democratie. De vernielingen die hebben plaatsgevonden rond een heel mooi stuk van Amsterdam zijn enorm zonde, maar ik denk dat we ook moeten erkennen dat daar een heel lang proces aan vooraf is gegaan. De UvA heeft eindeloos niet naar de eisen van de demonstranten geluisterd. Er moet op de universiteit ruimte zijn voor demonstratie en verzet, af en toe moet je je stem laten horen.’
Eerstejaarspoliticologiestudent Max Leijten (19) groeide op in De Baarsjes, maar woont inmiddels al jaren in Amsterdam-Oost. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart staat hij op plek 25 van de Partij voor de Dieren. Voor de stadsdeelcommissie van Amsterdam-Oost staat hij op plek twee. In dat stadsdeel is hij tevens actief als campagnecoördinator.
Nog een opvallend punt uit het programma: Artis wordt omgevormd tot stadspark. Volgens de PvdD is er in Amsterdam geen plek voor een dierentuin?
‘Artis is een lastig punt. Die dieren laten depressief gedrag zien, je kan duidelijk zien dat ze daar niet gelukkig zijn. Dus ja, ik denk dat Artis op den duur moet verdwijnen. Het argument van educatie vind ik altijd een beetje slap, want we leren kinderen op deze manier vooral dat het normaal is om dieren in een hokje op te sluiten. Bij sommige andere dierentuinen, waar veel meer ruimte is, vind ik het een ander verhaal. Maar midden in Amsterdam, waar alles druk en klein is, kan dit eigenlijk niet. Dan lijkt een stadspark me dus een goed alternatief.’
