Nieuw in Amsterdam? Laat je adopteren door een local via het Buddy Programma
Verhuizen naar een nieuwe stad als Amsterdam kan een intense ervaring zijn, zeker voor internationale studenten. Het Erasmus Student Network helpt deze studenten een handje met het Buddy Programma, waarbij ze in contact worden gebracht met een lokale student die hen wegwijs maakt in de stad.
Verhuizen naar een nieuw land vanuit het buitenland kan behoorlijk overweldigend zijn: er is zo veel te doen en je hebt (nog) geen sociaal vangnet. Om internationale studenten te helpen, of ze nu hier zijn voor een semester, een jaar of een master heeft het Erasmus Student Network (ESN) het zogenaamde Buddy Programme. Het doel, volgens de website: ‘het ondersteunen van de sociale en culturele integratie van nieuwe internationale studenten en uitwisselingsstudenten, terwijl er een betekenisvolle band wordt opgebouwd met lokale buddy’s’. We spraken met Bas Peetsold (31), afkomstig uit Amstelveen en recent afgestudeerd in communicatiewetenschap, en Alisia Vlad (21) uit Roemenië, zijn buddy en student communicatiewetenschap.
Wat is het Buddyprogramma precies?
Bas: ‘ESN heeft dit programma te ontwikkeld om internationale studenten te helpen zich in Amsterdam te vestigen en in contact te komen met mensen die gepassioneerd zijn over de stad. Verhuizen naar een nieuwe plek kan overweldigend zijn, het is geen makkelijke stap om te zetten. Er zijn zo veel dingen te doen, mensen te ontmoeten. Dit is een goede manier om grip te krijgen op de stad.’
Alisia: ‘Ik ben in 2024 vanuit Roemenië hierheen verhuisd. Hoewel er veel Roemenen in Nederland wonen, was ik toch een beetje bang dat ik me misschien alleen zou voelen. Ik dacht: ik ben hier nu, ik ben nieuw, ik kan wel een buddy gebruiken.’
Bas: ‘Toen ik zelf in Amsterdam ging studeren, vond ik de stad nogal overweldigend, ook vanwege mijn autismespectrumstoornis. Door mee te doen aan het Buddyprogramma wilde ik mensen de kickstart in de stad geven die ik zelf graag had gehad.’
Hoe hebben jullie elkaar voor het eerst ontmoet? Klikte het meteen tussen jullie?
Alisia: ‘Ik werd toegevoegd aan de Buddy-groepschat van ESN en toen stuurde Bas me een berichtje. We hebben even gekletst, hij is een heel levendige apper. Ik keek er toen al naar uit om hem te ontmoeten, en we hebben afgesproken om samen een kroegentocht te doen: een goede manier om elkaar te leren kennen.’
Bas: ‘Ik ben al een aantal semesters Buddy, dus ik weet hoe ik iemand het beste kan benaderen. Afspreken in een groep kan een beetje ongemakkelijk zijn, voor mij is het beter om individueel af te spreken.’
Alisia: ‘Het was superleuk, we hadden hele leuke gesprekken. Ik vond het helemaal niet ongemakkelijk.’
Bas: ‘Daar ben ik het mee eens, het was niet raar, ook al is er een leeftijdsverschil van tien jaar.’
Alisia: ‘Ik was geschokt toen hij me vertelde hoe oud hij was! Na de eerste ontmoeting appten we om de zoveel tijd. Jij was wat proactiever, vooral in het begin, wat fijn was omdat ik nogal verlegen kan zijn.’
Bas: ‘Je klikt niet met iedereen, dat kan verschillende redenen hebben. Soms match je gewoon niet met een buddy. Als dat gebeurt, kun je met de programmacoördinator praten. Maar bij ons komt de communicatie van twee kanten.’
Wat voor activiteiten doen jullie samen?
Alisia: ‘Ik vond het erg leuk om samen naar het Amsterdam Light Festival te gaan. Een mooie herinnering samen.’
Bas: ‘Ik ken nu zo veel verborgen pareltjes. Nederland is niet alleen Amsterdam, er zijn ook veel andere dingen te doen.’
Alisia: ‘We zijn onlangs naar de Zaanse Schans geweest, wat ik geweldig vond. Het was zo mooi!’
Bas: ‘Mijn grootste droom is om je mee te nemen naar een hardstylefestival, je onze Nederlandse muziekcultuur laten zien. Maar dat gaat nooit gebeuren.’
Alisia: ‘Het gaat wel gebeuren, ooit! Ik heb alleen wat tijd nodig om niet een stap, maar een sprong uit mijn comfortzone te maken.’
Bas: ‘We zijn ook samen naar een pubquiz geweest, en een keer hebben we gewoon gezellig zitten kletsen in het Olympisch Stadion, met een ijsje en een paar speciaalbiertjes.’
Waarom is het Buddyprogramma belangrijk?
Alisia: ‘Als je naar een grote, nieuwe stad verhuist en vrienden wilt maken, is het heel fijn om open-minded mensen te ontmoeten. Ik ben heel blij dat het Buddyprogramma bestaat, want het maakt het veel makkelijker om nieuwe mensen te ontmoeten en de stad te leren kennen.’
Bas: ‘Je leert mensen van over de hele wereld kennen. Ik wil heel duidelijk zijn: het is geen klantenservice, geen taak en geen baan. Het is een manier om mensen te ontmoeten, contacten te leggen en jezelf te zijn.’
Alisia: ‘Iets wat je vaak hoort als je naar Nederland verhuist, is dat Nederlanders koel zijn en zich afsluiten voor internationals. Ik was zo verrast! In mijn ervaring is dat helemaal niet zo, want ik heb Bas, een geweldige Nederlandse vriend.’
