Scheikunde | Losgaan op trippende moleculen in de nachtclub
Visuals, bewegende patronen die de uitgaanservaring versterken, zijn in. UvA-scheikundigen nemen nu ook hun computersimulaties van moleculen mee naar de club. ‘Iedereen ziet de gelijkenis met de trippende beelden op een techno-feestje.’
Bewegende beelden, vaak gekleurde, psychedelische patronen, maken de muzikale ervaring in het nachtleven intenser. En dat lijkt een trend. Nachtclubs en festivals laten zich steeds vaker inspireren door licht- en mediakunstenaars om de feestende ervaring naar een hoger niveau te tillen, observeert de Volkskrant.
Mogelijk komt daar binnenkort een nieuw genre bij: UvA-scheikundigen projecteren vrijdagavond dansende moleculen in een nachtclub in Amsterdam, onder begeleiding van opbouwende, elektronische muziek.
Hartstocht voor een feestje
Het begon allemaal met een Italiaanse UvA-promovendus die zin had in een feestje. Massimiliano Paesani had tijdens zijn bachelor in Toscane een hartstocht ontwikkeld voor theaters en clubs en wilde die liefde delen met zijn onderzoeksgroep Computational Chemistry, aan het ’t Hoff Institute for Molecular Chemistry (HIMS).
In een onderwijsruimte op het Science Park vertelt Paesani – bril met donker montuur, een baard en tatoeages – hoe hij onvermoeibaar het enthousiasme voor een feest probeerde aan te wakkeren in zijn onderzoeksgroep. Uiteindelijk gaven zes chemici, waaronder promovendus Eline Kempkes, zich gewonnen en boekten ze een betaalbare club, cultureel centrum Jungle Amsterdam, in Amsterdam-Oost.
Dansende bolletjes
Het idee om ook computersimulaties van moleculen te vertonen – het hoofdproduct van de onderzoeksgroep – ontstond pas later. Van wie het kwam is niet meer te achterhalen. Paesani: ‘Ik denk dat elke onderzoeker bij de simulaties wel eens heeft moeten denken aan de trippende beelden op een techno-feestje.’
Onderzoekers bij Computational Chemistry voorspellen namelijk met berekeningen hoe moleculen zich gedragen. Vaak zetten ze die berekeningen om in een kort filmpje, een 3D-simulatie. Handig om onderzoeksresultaten te delen, in presentaties of op congressen.
Terwijl de leek vrijdag gewoon dansende bolletjes op een scherm ziet, ziet de onderzoeker wat anders. Paesani laat een filmpje zien waarbij een blauw bolletje een groen bolletje uitspuugt. ‘Hier zie je een simulatie van hoe je met een nanodeeltje (het blauwe bolletje), een medicijn (het groene bolletje), kunt afgeven in het lichaam. Chemici kunnen die computersimulatie gebruiken om te weten welk molecuul in staat is om medicijnen af te geven in het lichaam en welke niet.’
Abba
De muziek in de nachtclub komt van de hand van Paesani – ook wel bekend als DJ Fatty Hands. In een drie-en-een-half uur durende dj-set bouwt hij op van traag naar uptempo, en vertolkt daarmee het wetenschappelijk onderzoek dat ‘langzaam maar gestaag vooruitgaat’. Alles komt voorbij, van pop tot extreem experimenteel. Paesani: ‘Abba komt langs, net als jungle muziek (elektronische muziek afkomstig uit de raves in het Verenigd Koninkrijk in de jaren 90 red.), een ode aan de plek waar we spelen. Alleen reggaeton draai ik niet, vanuit persoonlijke overtuigingen.’
(tekst gaat verder onder afbeelding.)
Doel is vooral om de bezoeker een leuke avond te bezorgen. Kempkes: ‘Het is mooi meegenomen als de avond ook nieuwsgierigheid oproept bij de bezoeker.’ Ook vanuit hogere lagen van de academie werd enthousiast gereageerd. Kempkes: ‘Dat hadden we niet verwacht, maar sommige professoren komen zelfs naar het feestje vrijdag.’
Met een doorslaand succes hebben de onderzoekers nog geen rekening gehouden. ‘Het is de eerste keer dat we zoiets doen,’ zegt Kempkes. ‘En eerlijk gezegd was het al best stressvol om dit te organiseren naast een fulltimebaan,’ voegt Paesani toe. ‘Maar waarom niet, als het een succes is gaan we de moleculen ook op andere plekken vertonen.’
Vrijdagavond 28 november vanaf 21.00 uur kan er tijdens ‘Molecular Jungle’ gedanst worden in cultureel centrum Jungle Amsterdam in Amsterdam Oost, Tweede van Swindenstraat 26. Er is een vrijwillige bijdrage van € 5,-. Aanmelden kan hier.
