Bruce Mutsvairo moet transitieproces AUC in gang zetten
Het heeft enige voeten in aarde gehad, maar eindelijk is er dan iemand gevonden voor de functie van tijdelijk directeur van het Amsterdam University College. Het is de Utrechtse hoogleraar Bruce Mutsvairo.
Het heeft even geduurd, maar nu heeft het Amsterdam University College, het Engelstalige excellentie instituut van UvA en VU, dan toch een nieuwe baas. Het is de Utrechts hoogleraar Media, Politics & the Global South Bruce Mutsvairo. Hij volgt als interim-dean VU-filosoof Martin van Hees op, die er begin dit jaar de brui aan gaf. Mutsvairo was als docent al eerder verbonden aan het AUC en komt nu dus terug als (tijdelijk) bestuurder.
De afgelopen vijftien jaar zijn verschillende directeuren en interim-directeuren de revue gepasseerd. Kennelijk is nu weer de beurt aan een interim-directeur. Marijk van der Wende stond als founding dean in 2010 als eerste aan het hoofd van het AUC, een Engelstalig Liberal Arts College op bachelor niveau. Na haar vertrek in 2015 werd Ramon Puras aangetrokken als tijdelijk directeur, tot de komst van Murray Pratt, die daarvoor speciaal overkwam uit Engeland. Na één termijn hield hij het voor gezien en ging terug naar de wetenschap, waarna filosoof Martin van Hees in 2021 van de VU werd gehaald. Hij werd benoemd voor vijf jaar, maar hield het in februari dit jaar na vier jaar voor gezien.
Machtsstrijd
Dat Van Hees zijn termijn niet uitzat had formeel als reden dat hij meer tijd wilde besteden aan onderzoek, maar onderhuids was er bij studenten en medewerkers ook ontevredenheid rond zijn optreden tijdens pro-Palestinademonstraties en rond de politie-inzet daarbij. Er heerste een machtsstrijd op het AUC, aldus een van de AUC-docenten. Toen Van Hees dan ook zijn vertrek aankondigde werd duidelijk dat er een nieuwe of andere (bestuurlijke) koers moest worden ingeslagen.
Het AUC ging op zoek naar een interim-baas, die voor twee jaar zou worden benoemd en ‘een transitieproces’ in gang moest zetten, zo bleek uit de wervingsadvertentie. Wat dat transitieproces precies inhoudt zal de komende tijd duidelijk worden. Hij moet in elk geval ‘een toekomstbestendige positie’ ontwikkelen voor het AUC, aldus een persverklaring van het instituut.
Uitdagingen
Inmiddels staat Mutsvairo te trappelen van ongeduld om per 1 oktober aan zijn nieuwe functie te beginnen. In een reactie op zijn benoeming zegt hij: ‘Mijn terugkeer naar AUC is een uiting van mijn diepe persoonlijke en professionele ambitie om samen met medewerkers, studenten en partners, én met collega’s van de UvA en VU, te werken aan een gezamenlijke visie die ons helpt in te spelen op de uitdagingen en kansen die voor ons liggen.’
De University Colleges staan op verschillende plekken in Nederland onder druk. Zo trok de Universiteit Twente de stekker er al uit en schrapt het University College Roosevelt in Middelburg een kwart van het personeel.
