Dit was de Maagdenhuisbezetting: 13 arrestaties, graffiti op de muren en harde klappen door de politie
Dinsdagochtend worden UvA-studenten, medewerkers en het bestuur wakker na de roerige bezetting van het Maagdenhuis waarbij de ME ingreep en dertien arrestaties werden verricht.
Iets voor het middaguur meldt de UvA-woordvoerder dat naar schatting vijftig pro-Palestina demonstranten het Maagdenhuis hebben bezet. UvA-medewerkers ter plaatse hebben als reactie hierop het gebouw hebben verlaten, volgens een van die medewerkers op een ‘vreedzame’ manier. Buiten roepen demonstranten leuzen en zwaaien ze met (Palestijnse) vlaggen.
De demonstranten en bezetters zouden bestaan uit UvA-studenten, waaronder mensen die zijn aangesloten bij United Front for Palestine, een coalitie van politieke en pro-Palestijnse studenten- en medewerkerorganisaties waaronder de Activistenpartij UvA en UvA Intifada.
De aanleiding voor de bezetting is de bezetting van de Roeterseilandcampus, een jaar geleden. Ook gaven zij het Maagdenhuis een nieuwe naam: Dr. Sirin Mohammed Al-Attar, volgens de groep een toegewijde UNRWA-gynaecoloog die op 11 oktober 2023 werd gedood in het al-Bureij-vluchtelingenkamp in de Gazastrook.
De actievoerders hekelen via Instagram de ‘talloze mislukte pogingen om een dialoog aan te gaan met de UvA over hun banden met Israëlische universiteiten die medeplichtig zijn aan de genocide’ en zien daarom geen ‘andere keuze’ dan om als verzet het gebouw te blokkeren.
Gedurende de bezetting neemt het aantal demonstranten buiten op het door de politie afgezette plein voor het gebouw toe tot ongeveer 150 personen waaronder toegestroomde studenten en medewerkers. Op het bordes houden enkele bezetters toespraken en worden er spandoeken uit de ramen en vanaf het dak van het Maagdenhuis uitgerold. De landelijke pers stroomt toe, net als het aantal politieagenten en arrestantenbusjes.
Wapenstokken en zelfgemaakte schilden
Nadat er rond 14.00 uur door tien demonstranten geprobeerd wordt om langs de afzettingen te komen om eten en water naar het Maagdenhuis te brengen, grijpt de politie in: er wordt door twintig aangesnelde agenten met wapenstokken flink hard geslagen op tientallen studenten op het plein die zich met zelfgemaakte houten schilden proberen te verdedigen. Een uur later omsingelt de ME het plein en worden de demonstranten, die een menselijke ketting hebben gemaakt, en de bezetters gesommeerd om te vertrekken opdat anders wordt overgegaan tot ontruiming. Inmiddels hebben de bezetters in het gebouw de deuren gebarricadeerd en steken zij rookbommen af vanuit de ramen.
De ME dringt laat in de middag met dertig man via de voordeur het Maagdenhuis binnen waarbij enkele demonstraten via een zijdeur weten te ontkomen. Tegelijkertijd worden demonstranten die zich ondertussen hadden verplaatst naar het Binnengasthuisterrein ‘ingesloten’ door ‘undercoveragenten en ME’ers met honden’ en hard geslagen met wapenstokken, waarbij een vrouw ‘in elkaar zakt’, blijkend uit circulerende video’s op Instagram.
Uiteindelijk worden de bezetters geboeid en onder luid gejoel en gejuich van de menigte op het plein door de voordeur van het Maagdenhuis naar buiten geluid en in arrestantenbussen afgevoerd. De menigte en de politie vertrekken, enkele demonstranten verplaatsen zich naar de Dam om het protest voort te zetten. De Centrale Ondernemingsraad (COR) vraagt als reactie op de ontruiming het College van Bestuur om ‘te luisteren naar de studenten en collega’s die protesteren, in plaats van direct escaleren.’
Dertien aanhoudingen
Dinsdagochtend meldt de politie dat er in totaal dertien aanhoudingen zijn verricht in en rond het Maagdenhuis. Twee mensen zijn met een ‘afdoening’ zoals een boete naar huis gestuurd. Er zouden nog elf mensen vastzitten voor onder meer ‘vernieling’ en ‘huisvredebreuk’. Justitie gaat een beslissing nemen over wat er met deze mensen gaat gebeuren.
Binnenin het Maagdenhuis zijn er op de muren teksten gespoten als ‘Free Gaza’ en stoelen omgegooid of gebruikt als barricade bij de nooduitgangen. De UvA meldt op dinsdag dat het de schade in het Maagdenhuis ‘in kaart aan het brengen is’ en in afwachting daarvan het gebouw de rest van de dag gesloten houdt.
Op Instagram uitten de bij United Front for Palestine aangesloten organisaties hun onvrede over het gebruikte geweld van de politie en het uitblijven van een reactie van de UvA. Bestuursvoorzitter Edith Hooge benadrukt dat hoewel er ruimte is voor een dialoog binnen de universiteit over het geweld in Gaza, de universiteit niet met demonstranten in gesprek wil.
