Nieuwe Asva-voorzitter Teun Otte: ‘Student wordt steeds meer als pinautomaat gebruikt’
Nieuwe Asva-voorzitter Teun Otte ziet genoeg om tegen te strijden: de langstudeerboete, rente op studieleningen en torenhoge huurprijzen. Ook blijft de Asva een academische boycot tegen Israël steunen, zegt Otte met een Palestijnse sjaal gedrapeerd om zijn schouders.
Tachtig jaar bestaat de Amsterdamse studentenvakbond (Asva) dit studiejaar. Aan Teun Otte (21) de eer om dit lustrumjaar de vakbond voor te zitten. Hij vormt vanaf 28 augustus een bestuur met UvA-studenten Zep van de Visse, Emma van Elburg en Fleur van Giersbergen en VU-student Ide Hiemstra. Zelf studeert hij overigens aan de HvA, waar hij een opleiding tot Leraar Geschiedenis volgt.
Het komende jaar wil Otte met de Asva gaan bouwen aan ‘een sterke behartiger van studentenbelangen’. Maar er blijken genoeg uitdagingen op de weg. Folia sprak hem in aanloop naar zijn bestuursjaar.
De Amsterdamse studentenvakbond kampt jaarlijks met een tekort van veertigduizend euro. Hoe wil je dit tekort gaan dichten?
‘Dit tekort is een doelbewust keuze, want we hebben veel reserves. Maar er zal op bepaalde plekken wat bezuinigd moeten worden. Ook willen we kijken naar nieuwe manieren van inkomsten. Heel simpel: meer leden is meer contributie. Dus dat zou een snelle oplossing zijn.’
Hoe staat het met de ledenaantallen? Lopen die terug, nemen die toe?
‘Van een daling of stijging van de ledenaantallen heb ik nu geen cijfers paraat, maar over het algemeen is er nog veel winst te behalen onder studenten. Zeker onder de mbo’ers, die we sinds de zomer van 2023 zijn gaan vertegenwoordigen. Op zich is het niet vreemd dat je nog geen stortvloed aan ledenaanmeldingen vanuit het mbo krijgt, als je net begonnen bent met hen te vertegenwoordigen, maar daar willen we wel werk van maken. We willen voet aan de grond krijgen, om zo de Asva uit te laten groeien tot een grote, brede organisatie voor alle studenten.’
Naast contributie zijn jullie grotendeels afhankelijk van de UvA voor inkomsten. Tegelijk is de Asva actief betrokken bij de UvA-bezettingen, die volgens het college van bestuur tot minstens anderhalf miljoen schade hebben geleid. Helpt dat bij het in stand houden van een goede band met de UvA?
‘Nou, dat gaan we zien. De gesprekken daarover zullen we gaan voeren met het college van bestuur. Maar kijk, wij zijn natuurlijk wel een onafhankelijke organisatie, die ook het recht heeft om eigen meningen te hebben.’
Je draagt tijdens dit gesprek een keffiyeh-sjaal, ben je zelf een groot pleitbezorger van de Palestijnse zaak binnen de Asva?
‘Ik ben degene die binnen onze organisatie een motie heeft ingediend om actief het BDS-beleid (boycot, desinvestering en sancties tegen Israëlische bedrijven en onderwijsinstellingen, red.) te steunen. Die motie is aangenomen op de ledenvergadering, en dus iets waar we als organisatie achterstaan. Dat is een keuze, waar wij recht op hebben. Sterker nog, een vakbond heeft ook de plicht, vind ik persoonlijk, om op te komen tegen onrecht.’
En bezettingen zijn daarbij een geoorloofd middel?
‘Kijk, we zijn zelf niet de organisatoren geweest van de bezettingen. We zijn per definitie tegen politiegeweld en voor een academische boycot, daar hebben we ons als studentenvakbond over uitgesproken. Verder hebben we een hele rijke geschiedenis als het gaat om het steunen van studentenprotesten.’
Kortom, we kunnen vaststellen dat de Asva haar toon niet zal matigen als het gaat om bezettingen en politiegeweld, om subsidie te blijven krijgen van de UvA.
‘Als Asva zijn we expliciet tegen politiegeweld en we onderschrijven de eisen van de bezettingen van vorig jaar, een standpunt dat we ook zullen blijven uiten. Daarbij is het niet nodig om ons zorgen te maken over subsidies.’
Wat is jouw persoonlijke drijfveer om te Asva te vertegenwoordigen het aankomende jaar?
‘Ik vind de Asva een ongelooflijk mooie organisatie. Wat we de laatste jaren merken is dat de student steeds meer als pinautomaat wordt gebruikt. Door de overheid: van het afschaffen van de basisbeurs en het verhogen van de rente op studieleningen tot de langstudeerboete. En door huisbazen, die de student tot de laatste cent leegtrekken. Het tekort aan studentenwoningen wordt ook alsmaar erger. Daar is genoeg te winnen voor de student en de Asva heeft daar een grote rol in.’
De vorige voorzitter Lily George, volgde Izabella Voortman op, die stopte vanwege ‘onoverbrugbare meningsverschillen’ binnen het bestuur. Hoe voorkom je dat zoiets weer gebeurt?
‘Wat er vorig jaar precies is gebeurd met Izabella, weet ik niet. Maar we hebben nu een bestuur waarin iedereen z’n zegje mag doen. Iedereen heeft een ongelooflijk fijne band met elkaar en ligt op één lijn.’
Maar dat is het nou net: jullie zitten op één lijn. Mag het ook weleens botsen over thema’s binnen de Asva? Met meningsverschillen die uiteindelijk overbrugbaar blijken te zijn.
‘Ja, kijk, we zitten op één lijn, maar we zijn verschillende mensen, dus we kunnen wel gesprekken met elkaar voeren. Meningsverschillen zul je altijd hebben, het gaat erom hoe je ermee omgaat. En we hebben een open sfeer waarin we dat bespreekbaar kunnen maken. Dus ik heb er alle vertrouwen in dat we een mooi jaar met elkaar tegemoet gaan.’
