Na vijf jaar spitst de Amsterdam Law Hub zich óók toe op klimaatrechtvaardigheid
De Amsterdam Law Hub bestaat sinds donderdag vijf jaar. Wat gebeurt er zoal in de hub? ‘We willen laten zien dat je als rechtenstudent niet per se naar een advocatenkantoor hoeft, maar ook zelf kan ondernemen.’
Menig UvA’er is er al meerdere malen langsgelopen in zijn leven: de Amsterdam Law Hub, gelegen aan het begin van de Nieuwe Achtergracht op de Roeterseilandcampus. Groots staat het aangegeven op de vensters. Daarachter wordt op (flex)werkplekken druk gewerkt aan ‘het creëren van een meer rechtvaardige samenleving’. Door het team van de Law Hub, onderzoekers en rechtenstudenten. Maar vooral: ondernemers – juridische ondernemers wel te verstaan.
Het idee voor de hub kwam van de toenmalige decaan van de rechtenfaculteit, André Nollkaemper. Hij wilde een zogeheten ‘broedplaats creëren op de UvA’, waar studenten van de UvA-rechtenfaculteit samen met maatschappelijke organisaties konden werken aan innovatieve, juridische projecten. Hoe zijn idee is uitgevoerd, vijf jaar na de feestelijke opening door burgemeester Femke Halsema, wil Gabriela Petralia, communicatieadviseur bij de Amsterdam Law Hub, graag illustreren.
Hoe ziet die samenwerking tussen de rechtenfaculteit en maatschappelijke organisaties er in de praktijk uit?
‘Wij werken zowel inside-out als outside-in. Dit betekent dat we de kennis van onderzoekers, studenten én maatschappelijke organisaties combineren en vertalen naar concrete oplossingen. De burger staat hierbij altijd centraal. Ook zijn nagenoeg alle Amsterdamse rechtswinkels hier vertegenwoordigd waar burgers ter plekke terecht kunnen voor gratis juridische ondersteuning van rechtenstudenten.’
Maar studenten kunnen ook op eigen houtje gaan ondernemen in de hub, toch?
‘Klopt, veel van die studenten komen bij de Hub vanuit ons mastervak Justice Entrepreneurship. Daar bedenken zij innovatieve juridische ondernemingen en werken die uit. Sommige studenten pakken door en komen dan bij ons terecht. Wij ondersteunen hen vervolgens een jaar lang en sommige startups maken ook kans op startkapitaal.’
Is het starten van een juridische onderneming na je studie niet een beetje een ondergeschoven kindje aan de rechtenfaculteit? Weinig rechtenstudenten kiezen ervoor om te gaan ondernemen na hun studie.
‘Het ligt voor rechtenstudenten inderdaad niet voor de hand om juridisch te gaan ondernemen. Daarom willen we hiermee ook laten zien dat je na je rechtenstudie niet per se bij een advocatenkantoor of juridische instelling hoeft te werken, maar dat je ook zelf kunt gaan ondernemen en innoveren in het recht. Ons team bestaat grotendeels uit ondernemers: directeur Nathalie Dijkman, mijn collega Frances Singleton en ik hebben allemaal ondernemingen gehad. Daardoor hebben we de juiste denkwijze om studenten te ondersteunen bij belangrijke onderdelen van het ondernemerschap, zoals marketing en het maken van impact.’
Zou je een voorbeeld kunnen geven van een invloedrijk project dat in de afgelopen vijf jaar uit de koker van de Amsterdam Law Hub is gekomen?
‘De vrouwenrechtswinkel – een initiatief dat we samen met Bureau Clara Wichmann en de gemeente Amsterdam zijn gestart. Vrouwen kunnen daar terecht voor juridisch advies. Al snel werd duidelijk dat het project erg nodig was, want het liep gelijk storm. We wonnen er de Acces to Justice Gouden Zandloper mee. Dat hebben we drie jaar lang gedaan, waarna we de leiding over het project onlangs definitief over hebben gedragen aan Clara Wichmann.’
Waarom eigenlijk?
‘Dat is in lijn met de kern van wat we doen: wij zetten projecten op om de maatschappij te dienen. Zodra deze zelfstandig kunnen opereren, dragen we ze weer over. Overigens trekken we niet altijd helemaal onze handen ervan af: een collega van mij is bijvoorbeeld nog betrokken bij de Vrouwenrechtswinkel.’
Wat kunnen we nog verwachten van de Law Hub, welke projecten lopen er?
‘Onlangs hebben we de Nederlandse Vereniging voor Rechtswinkels opgericht. Daarin kunnen alle rechtswinkels in Nederland – 110 in totaal – kennis en ervaringen uitdelen. Voorheen gebeurde dat nauwelijks. Naast het verbeteren van de toegang tot recht hebben we onze strategie sinds kort toegespitst op klimaatrechtvaardigheid. Daarmee zijn we achter de schermen al een tijd bezig, maar met deze projecten zullen we binnenkort concreet naar buiten treden. Onze samenwerking met het Klimaatmuseum tijdens de viering van ons vijfjarig bestaan, is hiervan al een voorbeeld.’
