Het Jekaterinenburg van Heleen
Ieder jaar vertrekken honderden UvA- en HvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraagt Folia één van hen om een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het Jekaterinenburg van Heleen de Vries (23), UvA-student Slavische talen en culturen. Ze doet een summer school aan de Ural Federal University.
Stad in zes woorden
‘Vriendelijk, compact, industrieel, groen, eclectisch, betaalbaar.’
Bekend van
‘Jekaterinenburg staat vooral bekend als de stad waar in 1918 de Russische tsarenfamilie vermoord werd, maar het is ook van oudsher een belangrijk industrieel centrum in Rusland. Doordat hier tijdens de Koude Oorlog wapens geproduceerd werden, was de stad – toen heette die nog Sverdlovsk – lange tijd gesloten voor buitenlanders. Veel bewoners vinden het dan ook erg bijzonder het wereldkampioenschap voetbal volgend jaar veel bezoekers naar de stad zal brengen.’
Toeristische attractie
‘Veel toeristen komen naar Jekaterinenburg om de Kathedraal op het Bloed (Chram na Krovi) te zien. Deze kathedraal werd in het begin van deze eeuw gebouwd om de moord op de tsaarfamilie te herdenken en functioneert voor veel Russen als bedevaartsoort. Deze kathedraal mag je dus niet missen.’
Onontdekte parel
‘Jekaterinenburg ligt in het prachtige Oeralgebergte. Wie meer van Rusland wil zien doet er goed aan de stad zo nu en dan te verlaten om traditionele dorpjes te bezoeken en te genieten van de natuur. Mijn zomerschool bood excursies naar het nabijgelegen Nevjansk en Koptelovo, een klein Siberisch dorpje.’
Mooiste uitzicht
‘In het midden van Jekaterinenburg staat de Vysotskytoren, de hoogste toren van de stad. Vanaf het uitkijkpunt op de toren kun je het gebied rondom de hele stad zien. De naam van de toren is een woordspeling: aan de ene kant is Vysotsky een beroemde Russische schrijver, aan de andere kant is Vysokij het Russische woord voor “hoog”.’
Nummer 1 in de top 40
‘De meeste clubs en cafés draaien ongeveer hetzelfde als in Amsterdam. Ik weet niet zeker of het de nummer 1 is, maar ook hier is “Despacito” van Luis Fonsi erg populair.’
Held van de stad
‘Boris Jeltsin is zonder twijfel de grootste held van Jekaterinenburg. Het land ging door een moeilijke tijd tijdens zijn regeerperiode, maar veel Jekaterinenburgers zijn toch trots op de prestaties van hun stadsgenoot. Het Boris Jeltsinmuseum in het centrum van de stad is hier een goed voorbeeld van: een bezoek is zeker aan te raden, maar wees voorbereid op een ietwat gekleurde presentatie van de feiten.’
Streekgerecht
‘Het is nergens in Rusland echt moeilijk om pelmeni te krijgen, maar je kunt ze het beste hier in het Oeralgebied eten. De traditionele met vlees gevulde deegbolletjes komen hier namelijk oorspronkelijk vandaan. De uralskie pelmeni en vleesloze vareniki staan in vrijwel elk restaurant op de kaart, en ze zijn heel lekker.’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘De Ural Federal University heeft voor buitenlandse studenten een goed vrijwilligersprogramma. Voor de lokale taalstudenten is het een geweldige kans om hun doeltaal te oefenen, en voor ons is het een goede manier om met Russische studenten in contact te komen en Russisch te spreken. Het zou leuk zijn als we in Amsterdam ook gemakkelijker in contact konden komen met de vele internationale studenten die hier komen.’
Je moet hier gaan studeren want...
‘Jekaterinenburg is een grote en toegankelijke stad, maar niet zo internationaal als Moskou en Sint-Petersburg. Dat maakt het dus de ideale plek om kennis te maken met het “echte Rusland”. Doordat ze hier minder gewend zijn aan buitenlandse toeristen is het bovendien makkelijker om in contact te komen met de lokale bevolking. Jekaterinenburgers zijn nog niet moe van buitenlanders, en laten je graag hun stad zien.’
Dit bericht is het 49e in de reeks over steden waar UvA'ers en HvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail dan henk@folia.nl.
