‘Bij frisbee schelden we elkaar niet verrot’
Volgende week speelt UvA-student Leeloo Lievestro (19) haar derde WK Ultimate Frisbee in de Spaanse zomerzon. Dat klinkt relaxter dan het is: zes uur per dag, zes dagen lang zal ze de longen uit haar lijf rennen om het Nederlandse team een plek in de top 8 te bezorgen. ‘Iedereen gaat huilen dit toernooi.’
Haar studiegenoten kijken vaak verbaasd op als Leeloo Lievestro (19) vertelt dat ze op hoog niveau frisbee speelt. ‘Mensen denken vaak dat het een beetje overgooien is op het strand,’ vertelt de UvA-student bij de universitaire pabo, ‘maar het is een intensieve sport met veel tactieken. Het is voortdurend rennen, springen en stoppen. Ik heb vijf leeftijdsgenoten die afgelopen jaar hun kruisband hebben gescheurd.’
Een van de wensen van Lievestro is dan ook om het WK volgende week in Spanje zonder blessures door te komen. Ook wil ze met haar team een plek in de top 8 bereiken van de 27 deelnemende landen. Lievestro: ‘Dat is haalbaar. We zitten aan de top van de Europese landen dit seizoen. De grootste uitdagers zijn Singapore, Tsjechië, België en Frankrijk. In Amerika en Canada is Ultimate Frisbee heel erg groot. Die twee landen kun je eigenlijk al opschrijven voor de finale.’
Ultimate Frisbee wordt gespeeld door twee teams van elk zeven spelers. Het veld bestaat uit drie vakken: twee scoringsvakken (endzones) en een middenvak. Het doel van het spel is om de frisbee in het scoringsvak van de tegenstander te krijgen. Het spel eindigt als één van de teams 15 punten scoort of er 100 minuten zijn verstreken.
Zo’n zes miljoen mensen speelt Ultimate Frisbee wereldwijd, 90 procent daarvan in Noord-Amerika. De hoogste internationale competitie zijn de World Games, waar ook Lievestro aan deelneemt, het kleine broertje van de Olympische Spelen.
Dit is het derde WK voor Lievestro. De liefde voor het spel met de schijf werd haar op haar 7de al bijgebracht door haar neef, die haar in de achtertuin leerde hoe je een frisbee zo ver mogelijk kunt werpen. ‘Echt een kwestie van techniek.’ Omdat er voor jongeren onder de 16 jaar maar weinig mogelijkheden zijn om frisbee te spelen stapte Lievestro pas op haar 16de definitief over van tennis naar het frisbee.
Spirit of the game
Wat Ultimate Frisbee leuker maakt dan andere teamsporten is dat er veel meer samen wordt gewerkt, vertelt Lievestro. ‘Het is de enige teamsport zonder scheidsrechter. Als er een fout wordt gemaakt lossen spelers dat onderling op. Je bent dus zelf verantwoordelijk voor de regels en hoe het spel verloopt.’
Naast de winst is er namelijk ook the spirit of the game, aan het eind beoordeelt elk team of de tegenstander eerlijk, sportief en respectvol heeft gespeeld. ‘De sport voelt veilig daardoor. Dat maakt het ook voor kinderen zo belangrijk om ultimate frisbee te spelen, omdat het je leert verantwoordelijkheid te nemen voor je eigen acties. Bij het frisbee schelden we elkaar niet verrot.’
Sociaal
Het sociale karakter zit ook in Lievestro zelf, die aan de universitaire pabo van de UvA studeert en later voor de klas wil staan. Onderweg naar het interview met Folia bracht ze al een kind naar de EHBO die voor haar op het fietspad met haar enkel tussen de spaken kwam. ‘De oppas die erbij was had haar handen niet vrij, dus toen heb ik het kind maar naar de EHBO gebracht.’
Ook in het frisbee ziet Lievestro wat er gedaan moet worden. Ze is een zogenoemde handler, een speler met spelinzicht die beslist hoe de frisbee vanuit de verdediging uiteindelijk in het vak van de tegenstander moet komen om een punt te scoren. ‘De handlers bepalen de strategie en gooien de schijf naar de cutters die zich gemakkelijk vrijspelen. Wij geven het voorzetje, de cutters scoren uiteindelijk het doelpunt.’
Op hoog niveau sporten is voor Lievestro met een goede planning te combineren met een studie aan de UvA. ‘Doordeweeks studeer ik, loop ik hard en doe ik krachttraining, het weekend is frisbee.’ De komende tijd wil ze haar studie iets rustiger aan doen om daarnaast ook te kunnen werken en haar Amsterdamse leven betaalbaar te houden. Tot haar 25ste wil ze op hoog niveau frisbee blijven spelen, daarna kijkt ze verder.
Lievestro lijkt niet het type dat zich gemakkelijk gek laat maken, maar dat zal de week van tevoren anders zijn, zegt ze. ‘Een paar dagen voor het WK ben ik enorm zenuwachtig, heb ik buikpijn en kan ik niet slapen. Dat hoort erbij, en het helpt dat ik het team goed ken. Er staat veel druk op, een toernooi is mentaal en fysiek heel zwaar. Het is zes dagen achter elkaar zes uur sporten per dag in 30 graden. Iedereen gaat huilen dit toernooi.’
Van 21 tot 28 juni 2025 speelt Leeloo Lievestro het WK Ultimate Frisbee onder 24 jaar in Logroño, Spanje. Via de World Flying Disc Federation zijn de wedstrijden live te volgen.
