Promovendus vrijgelaten na nacht in cel wegens nepbom
UvA-promovendus Cultural Analysis Matt Cornell (43), die vorige week vrijdag werd gearresteerd omdat hij een nepbom bij een Pegida-demonstratie zou hebben geplaatst, werkt voorlopig even niet aan zijn onderzoek. ‘Ik heb zeker een week nodig voor overleg met mijn advocaat en om de schade aan het appartement te herstellen. Bovendien kan ik me niet concentreren op mijn werk.’
Cornell werd vrijdag, één dag voor de tweede Pegida-demonstratie, opgepakt en 34 uur lang vastgehouden. Hij zou verantwoordelijk zijn voor de nepbom, die op 6 februari bij de demonstratie van de anti-islambeweging Pegida werd gevonden. De betoging, die voor de Stopera zou plaatsvinden, moest worden verplaatst. Cornell zegt niets met de zaak te maken te hebben.
Wat is er precies gebeurd?
‘Vrijdagochtend iets na zessen werd ik wakker door een luid, krakend geluid. De politie had mijn voordeur geforceerd en vervolgens werd ik in handboeien afgevoerd terwijl de buren stonden te kijken. Toen ik in de auto hoorde dat het om de nepbom ging, was ik in eerste instantie opgelucht omdat ik er niets mee te maken had. Maar ik was ook zeer verward en bezorgd. Ik begreep niet waarom ik een verdachte was.’
U zat een nacht in hechtenis, hoe voelde dat?
‘Het was het engste dat ik ooit heb meegemaakt. Ik ben nooit eerder opgepakt en ik voelde me extreem machteloos. Ik was niet bang dat er gerechtelijke stappen zouden volgen omdat ik natuurlijk wist dat ik onschuldig was, maar ik maakte me wel zorgen. Het is verontrustend dat je zomaar kan worden opgepakt en ik mocht niet met mijn vrienden of familie communiceren. Bovendien zat mijn kat alleen thuis. De politie zei dat ze me 72 uur konden vasthouden en dat wilde ik absoluut voorkomen, dus ik heb zo goed mogelijk meegewerkt.’
Weet u dat inmiddels waarom u bent opgepakt?
‘De politie zei dat ze drie redenen hadden: mijn tweets waaruit mijn afkeer tegen Pegida tot uiting komt, een Starbucks-beker met “Matt” erop die bij de nepbom werd gevonden en een anonieme tipgever die beweerde dat ik hiertoe in staat was en die de politie ook welwillend heeft voorzien van informatie over mijn sociale mediakanalen en mijn adres.’
Tijdens mijn detentie hoorde ik bovendien één van de agenten zeggen: ‘Zullen we hem over ISIS vragen?’ Hij legt uit: ‘Mijn masterscriptie die ik aan de UvA heb geschreven ging over ISIS en de manier waarop zij Twitter gebruiken. Het kwam uiteindelijk niet ter sprake tijdens het verhoor, maar het is dus goed mogelijk dat mijn onderzoek ook een rol heeft gespeeld.’
Bent u nog verdachte?
‘De politie denkt volgens mij niet dat ik het heb gedaan maar ik ben formeel nog verdachte zolang het onderzoek loopt. Eén van de politieagenten zei vrijdagmiddag al tijdens het verhoor dat hij het idee had dat ik onschuldig ben. Maar ik moest toch 's nachts blijven en mijn DNA afgeven. Ik werd pas zaterdagmiddag vrijgelaten nadat de Pegida-demonstratie afgelopen was dus ik heb het vermoeden dat ze gewoon niet wilden dat ik daaraan zou deelnemen.’
Hoe waren de reacties van de UvA?
‘Mijn promotiebegeleiders reageerden heel begripvol en ook van studenten en andere onderzoekers heb ik steunberichtjes gekregen. Iedereen die mij kent denkt dat ik ben opgepakt vanwege mijn politieke overtuiging.’
Hoe gaat het nou verder?
‘Mijn advocaat probeert toegang te krijgen tot mijn politiedossier om erachter te komen hoe dit kon gebeuren en zo mogelijk een schadevergoeding te krijgen. Verder hoop ik op excuses van de politie of in ieder geval een brief waaruit blijkt dat ik officieel geen verdachte meer ben, zodat ik zeker weet dat ik bijvoorbeeld vrij kan reizen en hier verder geen problemen door krijg.’
