‘We hoeven ons geen zorgen te maken over extra zware griepgolf’

Na twee jaar is de griepepidemie weer terug van weggeweest. Vanaf 16 maart, juist toen het zo ongewoon lekker weer werd voor maart, kwam ook de griepgolf opzetten. ‘Wat later dan normaal,’ merkt internist-infectioloog Joost Wiersinga aan Amsterdam UMC, ‘maar logisch als je kijkt naar het vervallen van de lockdownmaatregelen – die werken namelijk ook heel goed voor de griep. En je had toen ook carnaval en wintersport.’

Toch is de griepgolf nog klein vergeleken met de jaren voor corona, 30 nieuwe ziektegevallen per 100.000 per week in plaats van 120 per 100.000 zoals het in eerdere jaren vaker het geval was. Vorige week nog waarschuwden wetenschappers in Nature Communications dat toekomstige griepepidemieën extra heftig zullen verlopen. Antistoffen tegen het influenzavirus zouden in twee jaar tijd grotendeels afgebroken zijn, en onze immuniteit zou niet meer ‘getraind’ zijn. Volgens hoogleraar virologie Menno de Jong van Amsterdam UMC, zijn die zorgen niet gegrond en is ons immuunsysteem nog even goed bestand tegen de griep als voor de pandemie. Dat schrijft hij in een artikel dat ter voorpublicatie ligt bij preprinterserver MedRxiv.

Flurona
Bij een combinatie van de griep en corona zijn de gevolgen ernstiger, concludeerde Britste wetenschappers in een gedegen onderzoek in The Lancet. ‘De kans op ernstige ziekte en ziekenhuisopname is dan groter,’ zegt Wiersinga. Toch maakt hij zich daar nu niet al te veel zorgen over. ‘De voorspelling van een twindemic – een coronaepidemie gelijktijdig met een griepepidemie – is gelukkig ook nog niet uitgekomen. We hebben de piek goed kunnen spreiden. De situatie is nu niet zorgelijker dan vorig jaar oktober, maar er is wel een mooi nieuw woord voor: “flurona”.’