Debat studentenraadverkiezingen draait vooral om banden met Israël
Op 9 mei beginnen de jaarlijkse studentenraadsverkiezingen. Het laatste debat daaraan voorafgaand vond vanmiddag plaats bij debatplatform Room for Discussion. Bij vier partijen die meedoen aan de directe verkiezing van de Centrale Studentenraad (CSR) liepen de emoties hoog op. ‘Jouw partij is indirect medeplichtig aan de Palestijnse genocide.’
De studentenraadverkiezingen komen er weer aan. Aanstaande vrijdag stemmen studenten op hun favoriete kandidaat om hen te vertegenwoordigen in de Centrale Studentenraad (CSR) en de facultaire studentenraden. Voor de CSR meldden zich 215 studenten aan. Aantal plekken: zeven. Donderdagmiddag beargumenteerden vier lijsttrekkers bij debatplatform Room for Discussion voor zo’n honderd man publiek dus fel om verkozen te worden.
De afgelopen twee jaar domineerde de radicaal-linkse Activistenpartij de CSR, waar het sinds 2023 de voorzitter van levert. Afgelopen jaar behaalde de partij drie van de zeven zetels in de raad. De Activistenpartij staat voor een vergaande democratisering en ‘dekolonisatie’ van de universiteit. Bovendien schuwen de leden geen ‘buitenparlementaire middelen om die doelen te bereiken’. Voormalig lijsttrekker en oud CSR-voorzitter Noah Pellikaan staat op 15 mei bijvoorbeeld terecht voor zijn rol in de pro-Palestinademonstrties van mei vorig jaar.
Ook was de partij voortrekker in de motie van wantrouwen tegen het UvA-bestuur na de politieontruimingen van de pro-Palestinabezettingen in mei 2024. ‘De UvA moet gaan luisteren in plaats van studenten onderdrukken met politiegeweld,’ stelde lijsttrekker van de Activistenpartij Francesco Bruseghini tijdens het debat in de hal van REC-E. De Nieuwe Mensa-oprichter Bruseghini is al CSR-lid en maakt kans om volgend jaar het voorzitterschap van de studentenraad van partijgenoot Stefana Feciuc over te nemen.
‘Links bolwerk’
In antwoord op de dominantie van het linkse geluid richtte een aantal UvA-studenten een afdeling van de rechts-conservatieve Vrijmoedige Studentenpartij (VSP) aan de universiteit op. De kandidaten hekelen ‘het linkse bolwerk’ dat de UvA volgens hen is. De partij is onder andere tegen ‘het boycotten van individuen wegens hun overtuiging’. De VSP was overigens niet uitgenodigd voor het debat, omdat zij als nieuwe partij nog geen zitting hebben in de CSR.
Het meer rechtse geluid werd vanmiddag daarom vooral vertolkt door de afgelopen jaar gekrompen liberale partij De Vrije Student. De partij is sinds 2015 actief in de studentenraden en was donderdag fel over ‘het niet nemen van verantwoordelijkheid voor het geweld door demonstranten’ van de andere partijen. Lijsttrekker Pieter-Joost van der Plas viel uit de zaal echter regelmatig hoongelach ten deel. Meerdere studenten vonden dat De Vrije Student indirect meedoet aan ‘een genocide op de Palestijnen’, lieten zij via een vragenronde in de zaal weten. De liberalen lieten daarop weten dat de acties van het afgelopen jaar veel (materiële) schade hebben toegebracht aan de UvA, ‘schade die inmiddels in de miljoenen loopt’.
Vorig jaar steeg de interesse in de studentenverkiezingen al licht. In totaal was de opkomst voor de CSR-verkiezing 16,1 procent. Om dat percentage representatiever te maken, roept de UvA dit jaar docenten op om in colleges te praten over de aanstaande verkiezingen
Banden met Israëlische instellingen
Ook het linkse UvASociaal sinds jaar en dag actief in de studentenpolitiek vindt dat ‘alle banden met Israëlische universiteiten’ moeten worden verbroken. De UvA zegde al eerder de banden met The Hebrew University op, maar dat is volgens UvASociaal en de Activistenpartij niet genoeg. ‘Het is nu toch wel bewezen dat Israëlische universiteiten systematisch bijdragen aan de genocide op Palestijnen?’, vroeg Activistenpartijlid Bruseghini zich verhit af.
Volgens een zichtbaar geïrriteerde tegenstander Van der Plas van De Vrije Student moet de ethische commissie voor buitenlandse samenwerkingen vooral als leidraad worden genomen. Al stemde de partij vorig jaar nog tegen een bindend karakter van diens advies, het debat over de banden moet volgens Van der Plas minstens ‘op een constructieve manier zoals vandaag verlopen.’
Bezuinigingen
Naast zorgen over samenwerkingen met Israëlische universiteiten, heeft ook het nieuws dat de Engelstalige bachelor psychologie wordt geschrapt door de UvA (en andere universiteiten) gezorgd voor woede onder meerdere studentenpartijen. Vooral internationale studentenpartij Inter maakt zich kwaad over de tegenwerking die buitenlandse studenten zouden ervaren. Vooral nu de UvA van de overheid meer dan honderd miljoen aan bezuinigingen moet doorvoeren. Lijsttrekker Vaisakh Karuvath: ‘De UvA zou transparanter moeten zijn over de voorgenomen bezuinigingen, in het bijzonder bij psychologie.’
Ondanks dat de Room for Discussion-interviewers ook andere onderwerpen, zoals het bindend studieadvies, mentale gezondheid en mogelijkheden voor neurodiverse studenten opbrachten, bleef het debat redelijk tam. De vragen uit het publiek focusten zich voornamelijk op één gelieerde kwestie: hoe moet de studentenraad omgaan met universitaire banden met Israël en dsaarmee samenhangend de pro-Palestinaprotesten?
Uiteindelijk ontving Bruseghini meerdere malen applaus van de zaal bij het onderwerp. Volgens hem blijft protesteren – ondanks de nieuwe volgens hem ‘beperkende’ huisregels van de UvA waar de Centrale Onderneminsgraad al niet mee instemde – essentieel. ‘Bij demonstraties én vanuit de studentenraad moeten we onze stem overal blijven laten horen totdat de universiteit naar ons luistert.’
Dit artikel is op 9 mei aangevuld.
