Terug naar 6 mei | Directeur FS Bert Zwiep: ‘Hoor verhalen van medewerkers die werk niet meer durven te doen’
Het is deze week precies een jaar geleden dat de pro-Palestinaprotesten aan de UvA volledig uit de hand liepen. In deze serie gaat Folia in gesprek met verschillende betrokkenen over hun ervaring. Vandaag deel 2: Bert Zwiep, directeur Facility Services (FS) aan de UvA.
‘Het is 6 mei wanneer de vlam echt in de pan slaat. De oproep werd op dat moment online op allerlei sociale mediakanalen gedeeld, ook waar hij volgens mij niet thuis hoorde, waaronder Mokum Kraakt. Zodra die oproep daar belandt, weet je dat er mensen op af komen die in beginsel geen banden met de UvA hebben. Daardoor kan er een heel ander soort sfeer ontstaan. Die dag bleek dan ook dat het niet de goede kant op ging toen we zagen dat het tentenkamp werd gebarricadeerd. Waarom zou zo’n tentenkamp hermetisch afgesloten moeten worden? Dat heeft niets met demonstreren te maken.’
‘Als beveiliging werden wij op 6, 7 en 8 mei totaal overrompeld, maar de opmaat naar dat moment begint al eind 2023. In die maanden worden de eerste bijeenkomsten, in de vorm van teach-ins in verschillen UvA gebouwen en demonstraties bij het AUC georganiseerd. De beveiliging legde toen direct contact met de organisatoren van deze acties, om te bekijken hoe we die demonstraties zo goed mogelijk konden faciliteren.’
Bestorming
‘De relatie tussen FS en de organisatoren verliep prima. Dat gold ook voor de walk-out van 13 mei, waarin over en weer alle informatie werd gedeeld. Helaas is de demonstratie overgenomen door mensen die niet bij de organisatie betrokken waren. Dat heeft ertoe geleid dat zij zo naar binnen konden rennen, en de boel konden slopen. Ik kwam aan op de eerste verdieping, en zag daar dertien gemaskerde en in het zwart geklede mensen de trap op rennen. Dat is de eerste en enige keer geweest dat ik zelf ook echt angstig ben geweest, met name voor de mensen die in onze panden werkten en studeerden. Ik vind dat demonstreren altijd mogelijk moet zijn, en de UvA moet daar te allen tijde plek voor bieden, maar het bestormen van gebouwen gaat daarbij echt te ver.’
‘Die actie heeft heel veel impact gehad op de huismeesters, die dagelijks bezig zijn de campus mooi te houden. Zij zagen de boel daar voor hun ogen kapot geslagen worden, dat heeft er echt ingehakt. In de nacht en dagen erna zijn verschillende FS teams bezig geweest met het checken van alle elektra, deuren dicht timmeren, schoonmaken en het coördineren van de werkzaamheden voor de bouwvakkers.’
Verharding
‘Ook na de zomer gingen de demonstraties verder, en helaas bleken die weken in mei niet het dieptepunt te zijn geweest. Het werd alleen maar heftiger. Eerst moesten we bijvoorbeeld alleen leuzen in de sanitaire ruimtes verwijderen, nu zijn dat ook swastikasymbolen. En tijdens het bezoek van minister Brekelmans aan Room for Discussion is zelfs voor het eerst geweld gebruik tegen de beveiligers. Wanneer je als medewerker ineens onderop ligt, heb je daar nog weken last van. Met die verharding raken we de verbinding kwijt in plaats van dat we nader tot elkaar komen.’
‘Het gaat mij echt om het welzijn van alle studenten en medewerkers en ook van alle demonstranten, maar ik heb ook de verantwoordelijkheid over het welzijn van de FS-medewerkers. Ik hoor de verhalen van mijn medewerkers over hun partners, die met angst thuis zitten als er weer een demonstratie wordt aangekondigd, en ook van medewerkers die hun werk niet meer durven te doen wanneer er demonstraties zijn aangekondigd. Dat kan gewoon niet waar zijn, dit is een onderwijsinstituut. Er moet ruimte zijn om te demonstreren, maar we moeten ook samen blijven zorgen voor een veilige omgeving, voor iedereen.’
