LinkedIn: handig netwerkplatform of bolwerk van prestatiedrang?
De UvA stimuleert het gebruik van LinkedIn, maar studenten ervaren stress door het netwerkplatform. ‘Het levert druk op wanneer ik de curricula van studiegenoten zie.’
Instagram was er al, WhatsApp eveneens en TikTok is aan een opmars bezig. Maar netwerkplatform LinkedIn - van oorsprong gericht op professionele vakmensen – neemt sluipenderwijs ook een steeds belangrijkere rol in het leven van studenten in. Een goede zaak, lijkt de UvA te vinden, die het juiste gebruik van LinkedIn onlangs tot een van de ‘UvA career skills’ bombardeerde: vaardigheden die de loopbaanontwikkeling van studenten ten goede zou komen.
De universiteit organiseerde deze maand, in het kader van de UvA Career Week, twee LinkedIn-workshops. Daarnaast werden er gratis professionele profielfoto’s geschoten, zodat UvA-studenten een ‘smashing first impression’ konden achterlaten bij bedrijven en recruiters op LinkedIn. Waarom dat nodig is, volgens de UvA?
‘Het hebben van een goed LinkedIn-profiel, kan je positie tegenover recruiters sterk verbeteren en ervoor zorgen dat potentiële werkgevers je mogelijk gaan contacteren voor een baanmogelijkheid’, staat bij de beschrijving van de aanmelding.
Er was genoeg belangstelling voor. Zo’n 590 studenten hadden zich aangemeld voor het schieten van een LinkedIn-profielfoto, waardoor slechts zeven plekken overbleven. Ook de workshops werden druk bezocht. Kunnen we stellen dat UvA-studenten onverdeeld positief zijn over (het toenemende belang van) het netwerkplatform?
.jpg)
Werken bij Apple
‘Beste netwerk, Met gepaste trots kan ik mededelen dat ik mijn studie cum laude heb afgerond en ben aangenomen bij Apple (en misschien nog wel belangrijker: u niet!).’
Dat is, in het kort, hoe we LinkedIn ervaren, schertst Mohamed Saadettin. Naast hem knikt Bruno Sotik instemmend. Beide jongens volgen een onderzoeksmaster in Communication Science aan de UvA, en schuiven hun mening over het sociale netwerkplatform niet onder stoelen of banken.
‘Instagram is voor mensen die willen laten zien dat ze naar Ibiza gaan,’ zegt Saadettin. ‘LinkedIn voor mensen die willen laten zien dat ze een mooie baan hebben bemachtigd. Het is een plaats waar mensen overdrijven en opscheppen over hun posities.’
Masterstudent Internationaal Publiekrecht Maëlys des Hays de Gassart vindt LinkedIn daarentegen vooral handig, vertelt ze. ‘Het is nuttig voor als je op zoek bent naar een baan of stage, als je je netwerk wilt uitbreiden, of wilt zien wat anderen doen of gaan doen.’
Maar dat kan ook druk opleveren, erkent ze, bijvoorbeeld wanneer ze ‘de curricula van studiegenoten op LinkedIn ziet’. ‘Vaak zijn ze heel indrukwekkend; mensen lopen bijvoorbeeld stage bij de Verenigde Naties of het Internationaal Gerechtshof.’
Vergelijken met anderen
Het is een bekend gevaar van sociale media, volgens Ine Beyens, universitair docent aan de Amsterdam School of Communication Research. ‘De adolescentie is bij uitstek een periode waarin de neiging om jezelf met anderen (voornamelijk leeftijdsgenoten) te vergelijken groot is. Welgeteld 41 procent van de jongeren vergelijkt zichzelf soms of vaker met anderen op sociale media, die hiervoor uitermate geschikt zijn,’ aldus Beyens.
‘Jongeren kunnen zich hierdoor jaloers voelen, onzeker, of somber,’ vervolgt ze. ‘Ongeveer twintig procent van de jongeren in mijn onderzoek gaf aan zich zo te voelen.’
Ook kunnen adolescenten stress en druk ervaren door de bijna constante aanwezigheid van sociale media, legt Beyens uit. Bijvoorbeeld in de vorm van fear of missing out (FOMO) – de stress die je voelt als gevolg van het feit dat anderen leuke dingen aan het doen zijn waar jij niet bij betrokken bent. Positieve gevoelens, zoals meeleven met anderen en geïnspireerd geraken op sociale media, overheersen niettemin bij adolescenten, stelt Beyens.
Opvallend daarbij is dat LinkedIn allang niet meer alleen voor het delen van grote prestaties op werk- en studiegebied gebruikt wordt. Ook persoonlijke verhalen, zoals zwangerschappen, passeren de revue op het netwerkplatform, meldde NRC onlangs. Of het geven van gastlezingen, voeren van mooie gesprekken en het doen van de administratie.
Saadettin herkent het: ‘Mensen creëren tegenwoordig een sociale media-versie van zichzelf op LinkedIn. In hoeverre je daar druk door voelt, ligt voor een deel bij jezelf. Want weet wel: je had ook van alles kunnen delen, bijvoorbeeld toen je je baan of promotie kreeg, maar je koos ervoor om dat niet te doen. Dat betekent níet, dat je het minder doet. Deze mensen kozen er gewoon voor om een beetje op te scheppen.’
Kabels pluggen als data-analist
En bovendien, zo werpt zijn studiegenoot Bruno Sotik op, hoe betrouwbaar is alle informatie op LinkedIn? ‘Sommige mensen werken bij McDonalds, en vermelden dan op LinkedIn: “Ik sluit transacties voor een miljardenbedrijf” – alsof ze de eigenaar zijn.’
Sotik zag het laatst bij een vriend van hem, die op de UvA als onderwijsassistent bij big data-analyse werkt. Dat levert hem allemaal baanverzoeken op via LinkedIn. ‘Maar wat hij er op het platform niet bij zegt, is dat hij alleen maar de canvas-pagina’s doet, en kabels plugt’, vertelt Sotik. ‘Zijn functie heeft dus in werkelijkheid niets te maken met het analyseren van massadata.’
Daar zit echter ook een duidelijk voordeel in voor de gebruiker van het platform, relativeert Saadettin. ‘LinkedIn is een mooie manier om jezelf te verkopen, als je niet veel ervaring hebt’, legt hij uit. ‘Het kan ervoor zorgen dat je met mensen in contact komt, die in het echte leven niet zouden stoppen om met je te praten.’
Inactief zetten
Andere studenten zien het hebben van weinig ervaring juist als reden om LinkedIn (tijdelijk) niet te gebruiken. Zo heeft Boris Mark zijn LinkedIn op inactief gezet, nu hij nog rechten aan de UvA studeert, vertelt hij op een van de rode banken in REC-A. ‘Eerst moet je er iets relevants op kunnen zetten.’ Tot die tijd, kun je beter geen account hebben, meent hij.
Binnen zijn rechtenstudie ziet hij veel mensen met een ‘gelikt LinkedIn-account’. Dat kan wel degelijk druk opleveren voor andere studenten, denkt Mark, die daar naar eigen zeggen zelf geen last van ondervindt.
‘Het platform is vooral belangrijk als je in de commerciële bedrijvenwereld wilt werken. Een groot deel van de recruiters daar haalt hun mensen van LinkedIn vandaan.’ Maar een ‘gelikt LinkedIn-account’ is niet noodzakelijk, weet Mark: ‘Ik ben aangenomen voor een mooie baan, zónder LinkedIn-pagina.’
