Niks meer missen?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief!
Foto: Britt Gansevoort
actueel

Bestuursvoorzitter Geert ten Dam: ‘Nog steeds is er discriminatie op de UvA’

Wessel Wierda,
14 maart 2023 - 09:21

Niet lullen maar poetsen, was de teneur onder de aanwezigen tijdens de UvA-opening van de Week tegen Racisme. ‘Ik had gehoopt dat het bestuur zich allang van deze problematiek bewust was.’

Na twee uur ervaringen delen van discriminatie en uitsluiting, vroeg iemand in de zaal zich hardop af: ‘Waarom zitten we hier nog? Ik had gehoopt dat jullie drieën je allang van deze problemen bewust waren. En daarnaar gehandeld zouden hebben.’

 

Een lastige vraag voor het UvA-drietal Peter-Paul Verbeek, Geert ten Dam en Machiel Keestra – respectievelijk rector magnificus, bestuursvoorzitter en central diversity officer. Ze wilden maandagavond immers vooral een luisterend oor bieden tijdens de opening van de Week tegen Racisme, als opmaat naar een week vol met workshops en paneldiscussies rondom het thema discriminatie en racisme. Nieuwe actiepunten zouden dan idealiter, na het horen van alle verhalen, volgen.

 

‘Nog steeds is er discriminatie op de UvA,’ erkende Ten Dam. Ze gaf aan te willen weten waar het precies voorkomt en hoe het te verhelpen is. Maar die uitvoering laat volgens velen in De Brug op Roeterseiland al te lang op zich wachten, werd gaandeweg de avond duidelijk.

 

Cultuurverandering

‘Zo’n cultuurverandering heeft niet meteen effect in de gehele universiteit,’ reageert Ten Dam. ‘De UvA is namelijk een gedecentraliseerd instituut,’ legt ze uit. ‘Maar als er één domein is waar ik een top-down universiteit in wil zijn, is het wel inclusie en diversiteit.’

Foto: Britt Gansevoort
Rector magnificus van de UvA Peter-Paul Verbeek

Maar er is ook meer tijd nodig, vult Verbeek aan. ‘Hoeveel dan,’ vraagt moderator Dionne Abdoelhafiezkhan, die ervoor kiest wat druk uit te oefenen op de rector magnificus. Na enige aarzeling, noemt hij een deadline: ‘Binnen een maand kom ik erop terug.’ Daar houden we je aan, repliceert Abdoelhafiezkhan streng, ‘op 14 april kom je met een brief waarin staat wat je gaat doen met de input van vanavond.’

 

Rondetafelgesprekken

Het illustreert de teneur van de avond. Luisteren en in dialoog gaan is goed voor de aanwezigen – een gemêleerd gezelschap van vijftig studenten en medewerkers – maar daadwerkelijke actie is beter. Cruciaal zelfs, zo bleek uit de conclusies van de rondetafelgesprekken, waarin UvA’ers met elkaar in gesprek gingen over uitsluiting en racisme.

 

Overigens ging het in die gesprekken niet alleen over hun eigen ervaringen, maar ook over die van twee anonieme UvA’ers wiens verhalen, bij monde van de organisatie verteld werden. ‘We gaan nu even allemaal de ogen sluiten en luisteren naar deze verhalen,’ zei Abdoelhafiezkhan ter aankondiging van het eerste verhaal over een UvA-medewerker die als student op de Universiteit Utrecht structureel zijn ID moest laten zien. Zijn medestudenten niet, ‘omdat zij niet gekleurd zijn’. Wie kan zich hierin herkennen,’ vroeg Abdoelhafiezkhan. Ze kijkt de zaal in en constateert: ‘Sommigen van de mensen van kleur steken hun hand op.’

 

Verplichte trainingen

Welke actiepunten liggen er na maandagavond op tafel? Verbeek noemt het creëren van een ruimte waar mensen naar elkaar kunnen luisteren en verplichte trainingen waarin medewerkers impliciete vooroordelen bij zichzelf kunnen herkennen. En, zo zegt Ten Dam, het lesgeven in een multiculturele setting zou niet een vaardigheid moeten zijn van slechts enkele docenten, maar van élke docent.

 

Ten slotte roept Verbeek op tot vertrouwen. Het bestuur is niet een orgaan waar studenten per definitie tegen moeten zijn, zegt hij. ‘Ik zou nooit een bestuurslid zijn geworden, als ik niet naar mijn studenten zou willen luisteren. Laten we proberen samen een mooiere universiteit te creëren.’