‘Ik vermoed dat de Nobelprijs voor geneeskunde naar vaccinontwikkelaars gaat’
Vandaag worden de eerste Nobelprijswinnaars van 2022 aangekondigd, die voor de geneeskunde. Hans van Goudoever, decaan van de Faculteit der Geneeskunde aan de UvA vertelt wie zijn favorieten zijn voor deze eer.
Op de vraag wie de Nobelprijs voor Geneeskunde gaat winnen heeft hoogleraar Hans van Goudoever snel een antwoord paraat. Hij antwoordt eerst lachend: ‘Het moeilijke aan voorspellen is, dat het over de toekomst gaat. Desondanks denk ik dat de prijs zal vallen binnen het vakgebied van de vaccinontwikkeling.’
‘De snelle ontwikkeling van de coronavaccins was simpelweg een prestatie van wereldformaat,’ legt Van Goudoever uit. ‘Heel veel mensen, heel veel middelen en heel veel landen waren betrokken. De snelle ontwikkeling van een vaccin dat ook nog effectief is, heeft een ontzettend grote impact gehad wereldwijd.’
Een van de kenmerken van de covid-19-vaccins is dat de meeste mRNA-vaccin zijn. Dat zijn vaccins met een stukje genetische code die het lichaam uitlokken om hetzelfde te reageren als wanneer ze daadwerkelijk een covid-besmetting zou hebben. Van Goudoever verwacht dat verschillende mensen deze prijs zullen delen. ‘Ten eerste Katalin Kariko, een Hongaars-Amerikaanse onderzoeker. De mRNA-vaccins bestonden al een tijdje, zo’n tien jaar, maar zij heeft een hele grote bijdrage geleverd aan dit onderzoek.’
Gedeelde winst
‘Ik denk dat het Turks-Duitse koppel Uğur Şahin en Özlem Türeci de prijs samen met Kariko zullen ontvangen. Şahin en Türeci hebben met hun bedrijf BioNtech namelijk het eerste mRNA-vaccin tegen covid-19 ontwikkeld. Zij hebben tevens een eredoctoraat van de UvA ontvangen hiervoor.’
Het werk van Kariko was essentieel voor het verdere werk van Şahin en Türeci, zij hadden ook een enorme impact op de distributie en toegankelijkheid van het vaccin. Daarom zijn deze drie onderzoekers zeer geschikt om de prijs samen te ontvangen. ‘Je gaat als veld altijd samen een bepaalde richting op. Je hebt bijna nooit dat één iemand iets alleen bedenkt of ontdekt zoals bij peniciline, die tijd zijn we voorbij.’
