Opgelicht op de kamermarkt: 2.800 euro lichter en nog geen dak boven je hoofd
Door de woningnood zijn internationale studenten vaak de dupe van oplichters. Die proberen internationale studenten geld over te laten maken voor een kamer die helemaal niet bestaat. ‘We dachten dat het normaal was om eerst een betaling over te maken en dan pas het exacte adres te krijgen.’
Sinem Şahin (22, politicologie) verhuisde ruim twee jaar geleden vanuit Duitsland naar Amsterdam om te gaan studeren. Woonruimte vinden was geen probleem; in haar eerste jaar kwam ze in een kamer terecht via de UvA Housing Service. Het was voor haar makkelijk, omdat er relatief weinig internationale studenten naar Amsterdam kwamen vanwege de pandemie. Toen ze na een jaar uit die woning moest, zochten Sinem en haar toenmalige vriend samen een appartement om in te wonen.
Ze werd opgelicht toen ze samen met haar toenmalige vriend een nieuwe woonplek zocht. Rond de 2.800 euro verloren ze; en dat viel hun rauw op hun dak. ‘Ik voelde me naïef,’ vertelt ze aan de telefoon.
Een neppe Airbnb
Sinem en haar vriend gebruikten vooral Pararius en UniPlaces om een huis te vinden, en af en toe ook Funda. Daar zagen ze een appartement dat ze graag wilden bezichtigen. Een paar weken later kregen ze een mail terug van iemand die zei dat hij de eigenaar was. Voordat hij hen het adres van het huis zou geven voor de bezichtiging, vroeg hij Sinem en haar vriend om een aanbetaling te doen via Airbnb.
‘Mijn ex maakte de beslissing om een eerste aanbetaling van bijna drieduizend euro over te maken. We dachten namelijk dat het normaal was om eerst een betaling over te maken en dan pas het exacte adres te krijgen,’ zegt Sinem. Wat Sinem en haar toenmalige vriend niet wisten is dat de site, waarvan ze dachten dat het Airbnb was, een fake website was.
‘We realiseerden pas dat we gescamd waren toen we via die website een verzoek kregen om nog eens 2.500 euro over te maken.’ Simen contacteerde Airbnb, en de klantenservice vertelde haar dat de site waarop ze geld had overgeboekt nep was. ‘Maar “heel overtuigend nep”.’
Bor van Zeeland van Asva studentenvakbond heeft een aantal tips voor studenten die op zoek zijn naar een huis.
- Ga je woning bezichtigen voordat je iets betaalt of ondertekent. Kan of mag dat niet? Dan is het waarschijnlijk een oplichter.
- Neem een vriend of vriendin mee bij een bezichtiging als je je niet comfortabel voelt.
- Lees je in in je huurrechten, bijvoorbeeld rond administratieve kosten of sleutelgeld. ‘Maak gebruik van instanties zoals Asva en Stichting !Woon,’ zegt van Zeeland. ‘Zo kun je er zeker van zijn dat je op de juiste plek terecht komt.’
Sinem is niet de enige student die opgelicht is. Meer en meer oplichters maken gebruik van de hoge woningnood onder met name internationale studenten, om hen geld af te troggelen. Dat ziet ook Bor van Zeeland, bestuurslid huisvesting van de Amsterdamse Studentenvakbond Asva. Hij hoort regelmatig dat studenten tijdens de zoektocht naar een kamer worden opgelicht.
‘Als ergens veel vraag naar is, dan maken oplichters daar gebruik van, zoals nu in het geval van de huizenmarkt. Zo zie je bijvoorbeeld dat studenten borg moeten betalen voor een kamer die uiteindelijk niet bestaat.’ Verhuurders proberen volgens hem studenten echter ook op een andere manier geld af te troggelen. ‘Ze zeggen bijvoorbeeld dat studenten sleutelgeld, een te hoge borg of contractgeld moeten betalen, en dreigen ermee dat de kamer naar iemand anders gaat als studenten dat niet betalen. Dat heeft er ook mee te maken dat deze studenten vaak niet op de hoogte zijn van hun rechten.’
De dans ontsprongen
Sri Divya (19, economie en bedrijfseconomie) had net op tijd door dat ze met een oplichter van doen had. Toen ze vanuit India verhuisde naar Amsterdam voor haar studie, woonde ze net zoals Sinem eerst in een kamer via UvA Housing Service. Toen ze daar uit moest ging ze zoeken naar een andere woning.
‘Omdat je in een nieuw land gaat wonen ken je het systeem niet helemaal, dus dan ben je sneller een prooi voor oplichters. Zo zag ik bijvoorbeeld een gemeubileerde studio voor 500 euro per maand en dacht ik er niet bij na dat het te mooi was om waar te zijn. De zogenaamde verhuurder gaf me ook het adres van de woning, dus ik dacht dat het wel klopte.’
Toch kiest Sri er op het allerlaatste moment voor om de aanbetaling niet te doen, omdat de verhuurder haar vragen niet goed beantwoordde. ‘Hij communiceerde heel raar. Hij belde mij na vijf minuten telkens terug met een incompleet antwoord. Daardoor kreeg ik door dat het niet een echte woning was die verhuurd werd.’
Hoewel Sri geen geld heeft verloren, vindt ze het vervelend dat er zoveel oplichters actief zijn op de huizenmarkt. ‘Die mensen maken er gewoon gebruik van dat de woningnood zo hoog is. Het is al vermoeiend om een woning te zoeken. Dat er ook nog een kans is dat je wordt opgelicht maakt het nog lastiger.’
Sri heeft gelukkig een andere kamer gevonden. Sinem is een tijdje bij familie gaan wonen ‘mede omdat ik krapper bij kas kwam te zitten door het geld dat ik was kwijtgeraakt.’ Recentelijk heeft ze toch besloten om weer op zoek te gaan.
