Gemeenten mogen studenten niet zonder reden uitsluiten van de energietoeslag van 1.300 euro, zo oordeelde de rechter. Toch krijgen studenten bij de gemeente Amsterdam nog nul op rekest. Studentenvakbond Asva bereidt een rechtszaak voor. ‘De gemeente heeft het recht gewoon niet aan haar zijde.’
De energieprijzen zijn het afgelopen jaar geëxplodeerd, voornamelijk door de oorlog in Oekraïne. Om mensen tegemoet te komen, geeft het kabinet dit jaar huishoudens met een laag inkomen 1.300 euro energietoeslag. Daarmee kunnen ze de hoge prijzen opvangen.
Studenten worden echter door bijna alle gemeenten, waaronder Amsterdam, uitgesloten van die toeslag. De woonsituatie van studenten zou ‘te divers’ zijn, en daardoor zou het te moeilijk zijn om per student te bepalen of hij of zij recht zou hebben op de toeslag of niet.
Rechter
Volgens de rechtbank Arnhem is dat echter tekort door de bocht. De Nijmeegse rechtenstudent Mark Mulder stapte naar de rechter omdat hij het niet eens was met de weigering van de gemeente, en kreeg gelijk. Gemeentes mogen studenten niet uitsluiten omdat zij student zijn, oordeelde de rechtbank. Dat is in strijd met de grondwet. De gemeente Nijmegen moet daarom opnieuw naar de situatie van Mark kijken.
Dat is echter niet direct goed nieuws voor alle studenten. De uitspraak geldt alleen voor Mark, en niet voor die honderdduizenden andere studenten. De gemeente Amsterdam past haar beleid bijvoorbeeld niet aan: zij blijft aanvragen van studenten voorlopig weigeren.
Een woordvoerder van de gemeente laat aan hogeschoolmedium HvanA weten dat de gemeente simpelweg geen geld heeft om studenten te compenseren. ‘Amsterdam heeft geen geld ontvangen van het Rijk om de vele studenten in de stad een energietoeslag te geven. De richtlijn was immers dat studenten niet in aanmerking zouden komen.’
Amsterdamse studenten
Studentenvakbond Asva laat het daar niet bij zitten. Zij heeft een stappenplan gemaakt waarmee studenten gemakkelijk energietoeslag kunnen aanvragen, en vervolgens in bezwaar kunnen gaan tegen de uitsluiting. Asva is daarvoor zelfs bereid om opnieuw naar de rechter te stappen, geeft voorzitter Emma Buining aan. ‘De gemeente heeft het recht gewoon niet aan haar zijde. Ze wijst studenten nog steeds allemaal af. Wij willen die afwijzingen verzamelen en dan samen naar de rechter stappen, omdat we denken dat studenten wel recht hebben op die toeslag.’