UvA’er Jacob is reserve in Tokio: ‘Volgende keer zit ik wel in de boot’
Hij was een van Nederlands beste wildwaterkanoërs, maar stopte en ging roeien. Al snel werd Jacob van de Kerkhof Nederlands kampioen en won hij de 136ste Varsity. Tijdens de Olympische Spelen zit hij echter op de reservebank. ‘Over drie jaar zit ik wel in de Olympische boot.’
Voordat Jacob in een roeiboot stapte, zat hij lang in een kano. Hij zat in het Nederlandse team, deed mee aan EK’s en WK’s, en won zelfs de Holland beker. Maar al snel had hij door dat hij met kanoën niet naar de Olympische Spelen zou kunnen. ‘Om nog beter te worden in kanoën, moest ik gewoon te veel opofferen.’
Geboren: 12 oktober 1995 in Millingen aan de Rijn
UvA-studie: Master International Trade and Investment Law
Sport: Roeien
Doel in Tokio: ‘Team zo goed mogelijk ondersteunen en ervaring meenemen.’
Hoe vaak olympische spelen? Eerste keer.
Beste prestaties: Nederlands kampioen in 2019, en Varsity overwinning in 2019. ‘Dit was vrij historisch, want Triton Utrecht had op dat moment al 52 jaar niet gewonnen. Uniek dat dit nu wel lukte. Het NK was speciaal omdat het bevestigde dat ik in Nederland de beste ben.’
Roeien voor de lol
Toen hij voor zijn studie naar Utrecht verhuisde, besloot hij zich daarom aan te melden bij de roeivereniging. Doordat hij al op een hoog niveau had gekanood, was hij fysiek meteen goed. Het roeien bij een studentenroeivereniging was voor hem dan ook een stap terug. ‘In het begin was het eigenlijk meer voor de lol. Maar het ging al snel zo goed dat ik wilde proberen om internationaal ook wedstrijden te gaan varen.’ In 2019 won hij met de oude vier de 136ste Varsity, de befaamdste studentenroeiwedstrijd van Nederland, voor U.S.R. Triton. Alsof dat nog niet genoeg was, werd hij ook nog eens Nederlands kampioen.
Ondanks de coronacrisis zijn Jacob en zijn team niet gestopt met trainen. Omdat het een sport is in de buitenlucht, mochten hij en zijn teamgenoten met goede afspraken gewoon doorgaan. Dat Jacob reserve is, betekende niet dat hij tijdens de trainingen achterover kon leunen. ‘Mocht ik toch mogen invallen, dan wil ik minstens net zo goed zijn. Het liefst natuurlijk beter.’
Opofferen
Hij traint daarom maar liefst 14 keer in de week. ‘In totaal ben ik ongeveer 40 uur per week met het roeien bezig. Ik zit denk ik ongeveer 25 uur in de week op het water, en de rest van de tijd ben ik bezig met de logistiek eromheen. Dan gaik bijvoorbeeld naar de fysio, of krijg ik een sportmassage.’
Studie geen prioriteit
Naast het roeien heeft Jacob afgelopen jaar de master International Trade and Investment Law aan de UvA gevolgd. Op dit moment is hij bezig met het afronden van zijn masterscriptie. Het afgelopen studiejaar zag er door corona heel anders uit, maar dat was voor hem eigenlijk heel voordelig. ‘Ik hoefde nergens fysiek aanwezig te zijn omdat alles digitaal was. Tijdens mijn trainingskamp kon ik gewoon de colleges volgen en papers schrijven.’
Bovendien hoeft Jacob niet zo veel tijd in zijn studie te stoppen. Dit komt volgens hem omdat hij al zo lang studeert. Hij heeft eerst het University College in Middelburg gevolgd, toen twee jaar de bachelor rechten in Utrecht, toen twee jaar een master rechten in Utrecht en nu is hij bijna klaar met zijn master aan de UvA. ‘Inmiddels weet ik dus wel hoe ik me moet voorbereiden, en kan ik goed plannen.’
Ondanks zijn indrukwekkende studiecarrière, heeft het studeren geen prioriteit. ‘Ik denk nu alleen aan sporten. De master die ik volg, is eigenlijk meer als tijdverdrijf en om mijn hersenen een beetje op gang te houden.’ Het hoogst haalbare is voor Jacob dan ook geen master, maar die gouden medaille op de Olympische Spelen.
Jacob is reserve voor de Holland 8, de mannen vier-zonder en de mannen twee-zonder.
In de Holland 8 zitten (8 man plus stuurman): Björn van den Ende, Bram Schwarz, Eline Berger, Jasper Tissen, Maarten Hurkmans, Mechiel Versluis, Robert Lücken, Ruben Knab en Simon van Dorp.
In de mannen vier-zonder zitten: Nelson Ritsema, Boudewijn Röell, Jan van der Bij en Sander de Graaf.
In de mannen twee-zonder zitten: Guillaume Krommenhoek en Niki van Sprang.
De roeiwedstrijden vinden plaats tussen 24 en 30 juli.
Reserve
Dat de Olympische Spelen vorig jaar niet doorgingen, was voor velen erg jammer. Maar niet voor Jacob. Hij kreeg zo extra tijd om een plekje in het olympisch roeiteam te bemachtigen en kans te maken op die gouden medaille. Helaas lukte het voor hem niet en gaat hij naar Tokyo mee als reserve. Is hij stiekem aan het hopen dat er iemand uitvalt?
‘Ik baalde er behoorlijk van toen ik hoorde dat ik geen plekje in de olympische boot had gekregen,’ vertelt Jacob. Je gunt je teamgenoten het allerbeste, want het zijn ook je vrienden. Maar aan de andere kant gun je jezelf ook een Olympisch optreden en een medaille. Misschien gun je het jezelf als topsporter toch net wat meer.’
‘Dat ik nu reserve ben, is daarom ook de grootste uitdaging in mijn carrière. Ik wist niet goed hoe ik daarmee moest dealen. Ik denk namelijk dat ik goed genoeg ben voor die boot,’ vertelt hij. Toch geeft dit hem extra motivatie om over drie jaar wel in de Olympische boot te zitten. ‘Ik ga drie jaar lang trainen om in de beste boot te komen met de meeste kans op een gouden medaille.’
