FGw-alumni die naar NRC stapten ‘teleurgesteld’ over reactie UvA
Vier alumni van de UvA-master conservatie & restauratie, die eerder dit jaar naar NRC stapten wegens grensoverschrijdend gedrag van een docent, zijn teleurgesteld over de ‘arrogante en defensieve’ reactie van de UvA op de berichtgeving. Ze schrijven dit in een brief aan het UvA-bestuur.
De vier alumni – Imogen Savage (startte haar master in 2016), Fleur van der Woude (2014), Femke Dijkhuis (2012) en Maartje de Boer (2012) – hebben in de brief onder andere forse kritiek op onderwijsdirecteur Maarten van Bommel en decaan Fred Weerman van de Faculteit der Geesteswetenschappen. Zo stellen ze dat Weerman niet erkent welke schade hij zou hebben aangericht en dat studenten vanaf hun eerste gesprek zouden zijn behandeld als ‘tegenstanders in de strijd om zijn reputatie’. ‘He seemed to be under the impression that we would go away soon anyway, and when we did not, there appeared even more defensiveness.’
Ook zijn de alumni verbolgen over het instellen van een externe onderzoekscommissie. Commissievoorzitter Marry de Gaay Fortman zou goede banden hebben met UvA-bestuursvoorzitter Geert ten Dam – De Gaay Fortman noemde Ten Dam in het dankwoord van haar boek en gaf haar eerder een publiekelijk compliment in de Volkskrant – en dus zouden vraagtekens moeten worden geplaatst bij de objectiviteit van deze commissie, aldus de briefschrijvers. ‘Er zijn nu maatregelen nodig voor de korte en lange termijn,’ zegt oud-student Imogen in een telefonische toelichting. ‘Een externe organisatie moet de UvA controleren en de autoriteit krijgen om de universiteit eventueel aansprakelijk te stellen. De leidinggevende posities moeten blijkbaar door anderen worden ingevuld om dat te bewerkstelligen.’
Nederlandse procedure
De alumni beschrijven verder hoe ze door Weerman en opleidingsdirecteur Maarten van Bommel van het kastje naar de muur gestuurd werden. Ze stellen ook dat Weermans bewering over studenten die geen formele klacht wilden indienen onwaar is. ‘We stonden open voor het indienen van een formele klacht, maar het klachtensysteem werkte niet voor onze zaak,’ zegt Imogen. ‘In 2019 was de masteropleiding nog in het Engels, maar voor de klachtenprocedure zouden we moeten deelnemen aan een Nederlandse hoorzitting. Dat is niet eerlijk. Daarnaast was het uitgebreide uitlegformulier voor de klachtenprocedure alleen te lezen in het Nederlands en konden verhalen van oud-studenten slechts als ondersteunend bewijs dienen, terwijl dit al jaren speelde.’ Omdat de docent invloedrijk was in zijn vakgebied durfden studenten minder goed – met alleen mogelijke steun van hun handjevol eigen jaargenoten – openlijk te klagen. ‘Wij wisten: als hij weet dat wij geklaagd hebben, krijgen we carrièreproblemen.’
De alumni kwamen al met al naar de UvA om een ‘fascinerende en prachtige professie te bestuderen,’ schrijven ze, maar belandden in plaats daarvan in een ‘stressvolle leeromgeving en een onophoudelijk conflict met de universiteit’.
Namen
Het viertal zette hun namen onder de brief om studenten in soortgelijke situaties te steunen. ‘We hebben na de publicaties veel berichtjes gekregen,’ zegt Imogen, die op dit moment niet in het restauratieveld werkt. ‘Omdat ik nu niet in die wereld zit, voelt het alsof ik de zaak makkelijker kan steunen en ik niet per se anoniem hoef te blijven. Het is wel jammer dat mensen in het veld zich niet veilig genoeg voelen om zich uit te spreken.’
Het College van Bestuur (CvB) van de UvA laat bij monde van een woordvoerder weten dat de brief nog niet is ontvangen en dat de studenten persoonlijk antwoord krijgen zodra het CvB de brief heeft gelezen.
Lees hieronder de hele brief.
