UvA-student Janne wil met Willie Wartaal het AI Songfestival winnen
Geen Eurovisie Songfestival dit jaar? Gelukkig is er nog het AI Songfestival, bedacht door de VPRO. Daarbij worden de liedjes met behulp van artificiële intelligentie samengesteld. Twee teams uit Nederland doen mee, waaronder een team met UvA’ers. AI-masterstudent Janne Spijkervet ging samen met Willie Wartaal en een Lyrics Generator de studio in. ‘De generator kwam met een tekst die best anarchistisch is, wat we wel grappig vonden.’
UvA’er Janne Spijkervet (25, nu master Artificial Intelligence, eerst bachelor van Conservatorium) is samen met rapper Willie Wartaal van De Jeugd van Tegenwoordig verantwoordelijk voor de tekst van het liedje van Can AI Kick It. Can AI Kick It is is een van de dertien deelnemers aan het AI songfestival. Naast het team van Spijkervet doet ook Computd/Shuman&Angel-Eye met oud-studenten van de Universiteit Maastricht mee.
‘Voor de tekst gebruikten we Lyrics Generator, een soort Word, alleen typt dit programma je tekst af in plaats van dat je die zelf moet opstellen,’ legt Spijkervet uit. ‘Als je bijvoorbeeld typt: “Corona is kut” of “Summertime”, gaat de generator zelf met die thema’s aan de slag.’
(Lees verder onder de afbeelding)
Anarchistische tekst
Wartaal begon te schrijven over robots, dat ze net zo als mensen zijn, maar nu vaak slachtoffer zijn van onze handelingen, vertelt Spijkervet. ‘Vanuit het programma kwam daar een tekst uit die best anarchistisch is,’ zegt ze. ‘Het kwam erop neer dat de robots de wereld willen overnemen. Dat vond Willie wel grappig, dus dat hebben we er deels in gelaten. Verder hebben we de refreinen en coupletten zelf uit de tekst van de generator gehaald. Sommige teksten passen beter in een couplet dan andere, maar dat snapt een algoritme niet, dus hebben we dat zelf uitgezocht. Verder hebben we bekeken welke tekst het beste blijft hangen en wat vet is.’
‘Het was supergrappig om met Willie samen te werken. Hij is heel aardig en staat open voor ideeën. En wat ik wel knap vond is dat hij geen gêne heeft. Als artiest geef je op zo’n moment toch je creativiteit aan een stom algoritme – nee hoor, het algoritme is heel leuk – maar hij ging daar goed mee om. Te gek!’
Abbus
De muziek van het liedje Abbus – een verzonnen woord van de Lyrics Generator – komt uit een samenwerking tussen de Universiteit Utrecht en de UvA. Spijkervet: ‘Onderzoekers van de Universiteit Utrecht keken naar volksliederen uit allerlei verschillende tijden, waaronder de middeleeuwen. Hierdoor kwamen er duizenden melodieën beschikbaar.’ Die gebruikten de wetenschappers als input voor een zelflerend computersysteem, waarmee dit systeem weer heel veel verschillende nieuwe melodieën en baslijnen kon ontwikkelen.
De scriptiebegeleider van Spijkervet, muziekwetenschapper Ashley Burgoyne van de UvA, liet daar weer een ander computersysteem op los, de Songfestival Hit Predictor. Dit systeem beoordeelde of de muziek goed genoeg was voor een songfestivalliedje.
En dat is nog niet alles, een onderzoeker van de TU Delft zorgde er ook nog voor dat een computer een deel van het liedje kon overnemen. ‘Erg leuk, in de laatste paar maten van het nummer is de stem van Willie gemengd met die van AI,’ aldus Spijkervet. ‘Uiteindelijk heeft het liedje wat weg van een popnummer. We zijn heel tevreden met het resultaat.’
Tijdens de productie van het nummer Abbus werd Can AI Kick It door de VPRO en NPO 3FM gevolgd. Elke vrijdag om 17.00 uur kun je hier een aflevering bekijken van de serie die hieruit ontstond. Hieronder is aflevering 1 te zien.
Op dinsdag 12 mei wordt de winnaar van het AI songfestival bekendgemaakt. Tot 10 mei kun je hier de liedjes van de 13 teams beoordelen. Naast het publiek zal een panel van AI-experts hun oordeel vellen. Het nummer ‘Abbus’ is hieronder te luisteren.
