‘Promovendi die vertraging oplopen hebben maatwerk nodig’
Promovendi dreigen hun onderzoek tijdelijk te moeten staken door de coronacrisis en daardoor ‘uit hun contract te lopen’. Wat kan of moet de UvA voor hen doen? ‘De UvA heeft algemene richtlijnen uitgevaardigd, maar voor promovendi geldt eerder dat ze maatwerk nodig hebben.’
Tijmen Münker zit in het vierde jaar van zijn promotietraject bij Academische Centrum Tandheelkunde Amsterdam (Acta). Als biomedical engineer doet hij onderzoek naar zogenoemde schedeldakreconstructies. Dat is een techniek waarvoor materialen worden gebruikt die ook in de tandheelkunde worden gebruikt. Vandaar dat ik mijn promotieonderzoek doe aan Acta,’ zegt hij.
Aan het eind van dit jaar wil hij met zijn onderzoek klaar zijn, maar of dat lukt is de vraag. ‘Ik zou graag nog wat onderzoeksexperimenten willen doen, maar dan moet Acta binnenkort wel weer open gaan. Drie weken lijkt mij voor de meeste promovendi te doen, maar mocht het nodig zijn om langer te sluiten, dan komen sommigen wellicht in de problemen. Ik verwacht ik mijn resterende experimenten kan inhalen, maar dan moet ik voor de zomermaanden wel weer het lab in kunnen.’
Data-analyses
Münker is voorzitter van de promovendiraad van de UvA. Hij heeft tot nu toe nog niet veel problemen gesignaleerd van collega-promovendi. ‘Maar dat kan nog komen, bijvoorbeeld als de periode van drie weken wordt verlengd. Dan kunnen vooral mensen die in de eindfase zitten in tijdnood komen. Zij kunnen tussendoor meestal niet iets anders gaan doen,’ weet hij.
‘In het begin van je promotietraject kun je allerlei nuttige zaken thuis doen: literatuur bestuderen, data-analyses maken, dat soort dingen. Maar in de eindfase heb je dat allemaal al gedaan, behalve misschien dat ene experiment dat je nog wilt doen. Als dat dan niet kan loop je vertraging op of loop je uit je contract,’ vertelt Münker. ‘Mijn contract verloopt aan het einde van het kalenderjaar, dus er is wel nog wat ruimte voor flexibiliteit. Er zijn voorlopig nog genoeg dingen die ik thuis kan doen, maar niet eindeloos natuurlijk.’
Maatwerk
Of dat lukt is de vraag: de UvA gaf deze week al aan zich voor te bereiden op een langere periode zonder fysiek onderwijs. ‘De UvA doet erg haar best om alles goed te regelen en te stroomlijnen, maar het zijn algemene richtlijnen, in het bijzonder voor het onderwijs. Promovendi vallen daarbij een beetje tussen wal en schip,’ zegt Gerwin van der Pol, voorzitter van de centrale ondernemingsraad.
‘Bijna iedere promovendus verkeert in een andere situatie: contracten verschillen, de fase waarin men zit verschilt en het soort proefschrift. Een literatuuronderzoek is iets anders dan een onderzoek in een laboratorium of met proefpersonen of in het buitenland,’ zegt Van der Pol. Bijna alle promovendi hebben tijdelijke contracten, dus daarmee ook grote onzekerheid. Als promotietrajecten vertraging oplopen verwacht ik dat de UvA coulant zal zijn. En dat, zoals Geert ten Dam in Folia zei, de UvA niemand aan het onmogelijke gaat houden.’
Amsterdam UMC
Vicevoorzitter Alexandra van Dissel van de geneeskunde-promovendivereniging Aprove van het Amsterdam UMC laat weten: ‘De lab-experimenten en klinische trials zijn momenteel stopgezet. Verder kunnen wij op afstand werken en bij onze documenten, analyses et cetera. Daar hebben wij echt begrip voor. Er heerst onder promovendi vooral het gevoel dat zij waar mogelijk een steentje willen bijdragen aan de klinische zorg.’
