Het Girona van Nina
Ieder jaar vertrekken honderden UvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraagt Folia één van hen om een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het Girona van Nina Witteveen (24), die in Amsterdam de track Freshwater and Marine Biology van de master Biological Sciences volgt. In het Spaanse Girona deed ze onderzoek naar het effect van droogte en klimaatverandering op algen in biofilms in droogvallende mediterrane rivieren.
Stad in zes woorden
‘Catalonië, klein, gezellig, historisch, muziek, natuur.’
Bekend van
‘De bekende serie Game of Thrones heeft het oude stadscentrum van Girona gebruikt om delen van Braavos, King’s Landing en Oldtown te filmen. Girona is verder een hotspot voor wielrenners omdat de stad tussen de bergen en het strand zit en het er meestal lekker weer is.’
Toeristische attractie
‘Game of Thrones heeft er niet voor niets gefilmd: het historische stadscentrum (de Barri Vell) heeft een prachtige kathedraal omringd door kleine straatjes met hobbelige stenen waar je uren kunt dwalen. Door de tuinen leiden duizenden traptreden je naar de oude muur waar je kunt uitkijken over de hele stad. Op deze plekken in Girona waan je je een beetje terug in de tijd. Het uitzicht op de Onyar-rivier met “hangende” gekleurde gebouwen lijkt een beetje op de Italiaanse Porte Vecchio. Kleine bruggetjes verbinden hier het oude en nieuwe deel van de stad. In het nieuwe deel zit het plein Plaça de Independència, met verreweg de lekkerste ijszaak van de stad!’
Onontdekte parel
‘Girona en de nabije omgeving zijn perfect voor een roadtrip! De omgeving heeft een “countryside”-feeling met velden vol koolzaad, kleine historische dorpjes en afgelegen stranden. Ook met de bus of trein zijn er genoeg onontdekte plekjes om te verkennen, als je gewoon ergens stopt om te wandelen.’
Mooiste uitzicht
‘Vanaf de Sant Miquel-wandelroute. Sant Miquel is een van de bergen achter de stadsmuur.’
Nummer 1 in de top 40
‘Dat weet ik niet, maar Catalaanse bands zoals Txarango, Blaumut en Sopa de Cabo zijn populair hier, evenals de Catalaanse singer-songwriter Joan Manuel Serrat. Catalanen houden erg van rumba en flamingo, de live muziek in Café Lola is een aanrader!’
Held van de stad
‘Als je hier woont, kun je er niet omheen: de onafhankelijkheidsstrijd van Catalonië. Overal hangen posters met de slogan “Llibertat presos politics” (Vrijheid voor politieke gevangenen) en zijn straten en bruggen versierd met gele lintjes, om de politieke gevangenen en de “independencia” te steunen.
In mijn eerste week heb ik maar meteen de documentaire Two Catalonias op Netflix gekeken, want ik wist er weinig van. Ik denk dat de held van de stad niet een persoon is, maar de Catalaanse taal en cultuur. Mensen zijn hier erg trots op en ze doen hun best om hun cultuur te behouden. Spaans spreken brengt je dus maar halverwege.’
Streekgerecht
‘Grofweg tussen november en april is het calçots-seizoen. Dan worden er een soort bosuien in kranten gewikkeld en op de barbecue gelegd. Vervolgens haal je met je handen het buitenste laagje eraf en dip je het in de Romesco-saus. Deze saus komt ook uit de streek en wordt gemaakt met olijfolie, geroosterde tomaten, hazelnoten en amandelen. Een krantenzak vol bosuien klinkt wellicht niet zo aantrekkelijk, maar in combinatie met de saus is het zeker een aanrader!’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘Ik loop een stage aan een onderzoeksinstituut en kan daarom weinig zeggen over de Universiteit van Girona. In het algemeen hechten mensen hier veel waarde aan samen eten. Hoe druk de dag ook is, mensen nemen de tijd voor een uitgebreide lunch, wel zo gezellig en relaxt.’
Je moet hier gaan studeren want…
‘Mensen leven graag buiten, en eten graag buiten de deur! Dat maakt de stad erg bruisend. Ook heerst er een mañana, mañana-cultuur waar plannen en op tijd komen er niet bij horen. Maar in deze kleine stad kom je elkaar snel tegen en als je met de flow mee gaat kom je een hoop leuke dingen tegen.’
Nina liep stage in Girona dankzij een beurs van het Amsterdams Universiteitsfonds. Studenten en medewerkers van de UvA die voor hun studie, stage of onderzoek naar het buitenland willen, kunnen daar beurzen aanvragen.
Dit bericht is het 145e deel van de reeks over steden waar UvA’ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail naar redactie@folia.nl.
