Nereus in Portugal: ‘We hebben schijt aan alle andere boten’
De eerstejaars heren acht-boot van Nereus probeert bij de European Universities Games in Portugal de eer van de UvA hoog te houden. Vanmiddag roeien de studenten in de finale. ‘De mentaliteit in ons team is dat we gewoon niet tegen ons verlies kunnen.’
In het Portugese Coimbra worden momenteel de European Universities Games (EUG) gehouden, waar bijna vijfduizend studerende topsporters het tegen elkaar opnemen in dertien verschillende sporten. In het roeitoernooi doet een eerstejaars Nereus-ploeg mee onder de vlag van de Universiteit van Amsterdam. Vandaag komt de ploeg in actie tijdens het koningsnummer, de heren acht met stuurvrouw.
Eerste buitenlandse race
Voor de eerstejaarsroeiploeg van Nereus is de EUG haar debuut in buitenlandse wateren en tegelijkertijd haar laatste wedstrijd van een succesvol seizoen. De roeiers kroonden zich dit jaar de beste eerstejaars-acht zwaar van het land. In december grepen ze bovendien de titel bij het NK indoorroeien.
Hoewel de EUG qua prestige niet kunnen tippen aan een roeirace als de Varsity hopen de jonge Amsterdammers toch op een goed resultaat in deze internationale race vertelt geneeskundestudent Jan Boon (21): ‘Het zou een mooie afsluiting zijn van een goed seizoen.’
Top drie
Na de laatste wedstrijd in Nederland werden de jonge roeiers voor een paar dagen verlost van hun strakke dieetregime. Maar nu ze in Portugal zijn stellen ze hun feestplannen uit tot na de finalerace van vandaag, vertelt Melle Broekman (19, geneeskunde) in de kantine van hun accommodatie. Daar wacht een sterk deelnemersveld met een boot van de Delftse studentenroeivereniging Proteus-Eretes, en ploegen uit onder meer Groot-Brittannië, Hongarije en Duitsland.
In de kwalificatiewedstrijd voor de finale moest de Nereus-boot nog even aanzetten om een Britse boot in de laatste paar honderd meter te passeren. Daardoor finishte Nereus als tweede in de heat en plaatste ze zich direct voor de finale. Melle gelooft dat erin de finale kansen liggen voor de Amsterdamse roeiers: ‘Het niveau van de boten die hier aan de start staan ligt iets boven dat van afgelopen seizoen in Nederland.’ Jan vult aan: ‘Top drie is haalbaar, en als we een goede dag hebben zit er misschien wel meer in.’
Avonturen in Portugal
De eerste keer in het buitenland brengt de jonge Nereïden de nodige avonturen. Zo stonden de roeiers al meerdere ochtenden lang op de bus te wachten die hen naar de roeibaan zou moeten brengen, vertelt Melle: ‘Als je hier bent dan realiseer je je dat we in Nederland op dat gebied toch best verwend zijn.’ Daarnaast ontdekten ze het wedstrijdschema van het volleybaltoernooi bij de vrouwen, de andere sport waarin UvA’ers Nederland vertegenwoordigen. Ook dat wordt met grote belangstelling gevolgd.
Niet alleen de Amsterdamse roeiers moeten wennen aan Portugal; Portugal moet ook wennen aan hen. Wanneer de bus de hongerige roeiers heeft afgezet bij de kantine krijgen ze het al snel aan de stok met de uitbater over de hoeveelheid sinaasappels die ze mogen eten. Met handgebaren proberen de roeiers uit te leggen dat ze zojuist honderden calorieën hebben verbrand, maar dat gaat er bij de Portugees niet in: er is één sinaasappel per persoon.
Jan kijkt lachend naar zijn hevig discussiërende ploeggenoten en vertelt dat ze na de nog een paar dagen naar Lissabon gaan: ‘Het voelt ook wel een beetje als een vakantie zo met z’n allen.’ Maar eenmaal in de boot is dat vakantiegevoel voor zes minuten weg, benadrukt Melle. Dan gaat het om de snelste zijn: ‘De mentaliteit in ons team is dat we gewoon niet tegen ons verlies kunnen. We hebben schijt aan alle andere boten. Noem het Amsterdamse arrogantie, Ajax op het water.’
De zelfbetitelde godenzonen roeien iets voor 16 uur (Nederlandse tijd) in de finalewedstrijd van de European Universities Games 2018.
