De sportzomer van 2026 | ‘In het handbal kun je veel van jezelf kwijt’
Het is zomer en dat betekent dat alle grote sportevenementen weer losbarsten. Ook UvA-studenten doen volop mee. Wat staat er op het spel? Daarover gaat de zesdelige Folia-serie De sportzomer van 2026. Deze week, UvA-student Valerie Smits (23) is met het Nederlands studentenhandbalteam op het WK Handbal in Bordeaux.
Valerie, hoe lang handbal je al?
‘Ik handbal sinds m’n vijfde en groeide ongeveer op op het handbalveld. M’n ouders hebben allebei gehandbald en m’n opa ook. Ik was twee weken oud toen m’n ouders me voor het eerst meenamen naar een wedstrijd.’
Wat is er zo leuk aan het handbal?
‘Ik heb ook een tijdje gevoetbald en gedanst, maar wat ik leuk vind aan het handbal is dat het een heel dynamisch spelletje is. Het gaat zo snel en het is heel creatief. Je hebt verschillende speelstijlen, posities en loopwegen en met trucballetjes kun je de gekste doelpunten maken. Je kunt er heel veel van jezelf in kwijt. Ik vind het een fantastische sport en ik zou het niet in willen ruilen voor iets anders.’
Sport: Handbal
Studie: Forensische orthopedagogiek
Speelt handbal sinds: haar 5de.
Neemt deel aan: Studenten WK Handbal, Bordeaux. Van 20 - 27 juni 2026
Hoe is de sfeer in Bordeaux, op het WK Handbal?
‘Het is superheet, echt niet te doen, maar de sfeer zit er top in. We zitten in een team met dames die het hele jaar tegen elkaar hebben gespeeld voor het landskampioenschap. Om nu mét elkaar te spelen is heel erg leuk.’
Wat staat er op het spel?
‘Twee jaar geleden zijn we op het studenten-WK in Spanje 5de geworden. Toen hebben we op één punt na de halve finales niet gehaald. Dus het is echt wel een streven om dit jaar wel de halve finales te halen en voor een medaille te gaan. Zondag was de openingswedstrijd tegen thuisland Frankrijk, dat was een pittige wedstrijd die we net hebben verloren. Maandag hebben we gewonnen van Polen en ons daarmee geplaatst voor de kwartfinales. Vanmiddag spelen we tegen China.’
Wat zijn jullie kansen?
‘Ik denk dat het heel belangrijk is dat we goed samenspelen. In het handbal is het belangrijk om te weten wat degene naast je doet. We hebben nu drie weken gehad om met elkaar samen te leren spelen, dus dat is onze grootste uitdaging.’
Wat is jouw positie?
‘Ik sta op de cirkel, tussen de verdediging van de andere partij. Dat wordt ook wel de meest fysieke positie genoemd, er is altijd wel iemand van de verdediging die een hand op je schouder legt of een duwtje geeft. Alle handballers zijn verdediger en aanvaller tegelijkertijd, mijn sterke kant is de verdediging.’
Wanneer is het WK voor jou geslaagd?
‘Als we de halve finales halen. Maar ik moet heel eerlijk zeggen, dit is m’n allerlaatste studententoernooi omdat ik m’n master ga afronden. Dus ik denk dat het eigenlijk persoonlijk al geslaagd is als ik gewoon heel erg geniet van deze week. Het is niet m’n laatste handbalwedstrijd want ik heb net getekend bij een handbalclub in Oost-Duitsland, bij Leipzig in de buurt. Betaald spelen in de eerste handbal-Bundesliga, (de hoogste professionele handbalcompetitie van Duitsland red.) de droom van elke topsporter. Als ik thuiskom heb ik vijf dagen en dan verhuis ik naar Duitsland.’
