Studenten Higa, Bappem en Dragflick naar WK in Busan
Het Amsterdamse studententeam NSE Oak vliegt morgen naar Zuid-Korea voor het WK League of Legends, de heilige graal der online games. Maken ze kans op winst?
Hun nicknames zijn al jaren hetzelfde. Bappem. Higa. Do Not Blame Me. Dragflick. Verzonnen toen ze nog maar net middelbare scholieren waren. Volgende week zullen die alter ego’s luidkeels worden omgeroepen in een beurshal aan de andere kant van de wereld.
‘Dat had ik destijds niet verwacht nee. Ik was echt heel slecht toen ik begon met League of Legends,’ herinnert Peter Dekker (Dragflick) zich, HvA-student fysiotherapie. ‘Ik begreep niets van alle tactische aspecten. Ja, dat je met vijf tegen vijf speelt en elkaars basis moet vernietigen. Maar het is nog zoveel complexer.’
Honderden nachten gevuld met online gevechten, kunnen je ver brengen, zo blijkt. Zelfs naar Korea, waar Dekker en zijn teamgenoten van NSE Amsterdam deze week acte de presence zullen geven op het WK League of Legends.
Nederland vertegenwoordigen
Het WK vindt plaats van 9 tot 12 november, in de Koreaanse havenstad Busan. ‘Omdat we dit jaar de studentencompetitie hebben gewonnen, mogen we officieel Nederland vertegenwoordigen,’ vertelt Jeroen Klinkspoor (Do Not Blame Me). De HvA-student Aviation zal in Korea fungeren als coach van het Nederlandse team. ‘We landen woensdagochtend. Op het vliegveld wacht een committee van de IeSF (International eSports Federation) om ons naar het hotel te brengen. Het hotel en de vliegtickets zijn door die bond betaald.’
Daar houdt de luxe wel op. Je hoort vaak over astronomische geldbedragen die omgaan in eSports, maar niet bij deze bond. ‘Dit is het WK voor amateurs,’ weet Dekker. ‘De pro's hebben hun eigen club-WK.’ Dat vond vorige week plaats. Het winnende team uit Korea ontving toen 1,7 miljoen dollar aan prijzengeld.
Geen wonder dat ook de gamers van NSE ooit droomden van een leven als pro. ‘Vroeger zeker, toen ik vaker speelde en beter was,’ vertelt Kelvin Xie (Higa), UvA-student kunstmatige intelligentie. Ook Dekker is naar eigen zeggen over zijn hoogtepunt heen. ‘Ik heb mijn studie nu op één gezet. Alleen na elke tentamenperiode ga ik echt even los. Maar gemiddeld speel ik nog maar een uur of drie per dag.’
Tien uur per dag
Ter vergelijking, bij professionals, zeker die uit Azië, is tien uur uur per dag geen uitzondering. ‘Je moet veel opofferen om pro te worden,’ weet Klinkspoor. ‘Ik zie het aan Ripi, die eerst aan de UvA studeerde, maar nu pro is in Rusland. Hij verdient een paar duizend euro per maand, maar is met niets anders bezig. Dat trekt me niet. Nu kom ik ook toe aan andere games, zoals Counterstrike GO.’
Zijn de leden van NSE Oak wel geobsedeerd genoeg om te winnen in Busan, waar zo'n 40 andere landen in actie zullen komen? ‘We zijn een underdog, dat zeker,’ beaamt Klinkspoor. ‘Maar we gaan lekker ontspannen spelen, voor het plezier. Net zoals we ook voor ons plezier speelden in de Nederlandse College League. En die wonnen we.’
Volledig League of Legends WK-Team
Jeroen ‘Do Not Blame Me’ Klinkspoor - Aviation (HvA)
Kelvin ‘Higa’ Xie - kunstmatige intelligentie (UvA)
Peter ‘Dragflick’ Dekker - fysiotherapie (HvA)
Lucas ‘Bappem’ Mol - culturele antropologie (UvA)
Lennart ‘I Lennart I’ Van Iperen - SAE institute Amsterdam
Patrick ‘Conjo’ Jacobs - gestopt met studie
