Niks meer missen?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief!
Op 26 november wordt in de Stadsschouwburg de winnaar van de Robbert Dijkgraaf Essayprijs 2013 bekendgemaakt. Vanuit Princeton legt de naamgever uit waarom hij schrijven zo leuk vindt.

Welke status heeft schrijven in het Nederlandse onderwijs?
‘Op de middelbare school heb ik met moeite een paar boekverslagen gemaakt en tijdens mijn studie natuurkunde was mijn afstudeerscriptie ongeveer het eerste wat ik schreef. Hier in Amerika is de situatie totaal anders. Mijn dochter van twaalf moest op haar eerste schooldag al een essay schrijven over Mesopotamië. Ga daar maar eens aanstaan in Nederland.’

Wat maakt een goed essay?
‘Het gaat vooral om originaliteit. Het stuk moet iets toevoegen dat er eerder nog niet was. Als lezer moet je als het ware een klein geschenkje ontvangen; een soort intellectuele beloning. Het is niet onopgemerkt gebleven. Daarnaast blijft een goed essay altijd dicht bij de bron. Je moet de hand van de schrijver herkennen.’

Waarom schrijft u zelf graag essays?
‘Tijdens het schrijven bevind ik me op een bepaald pad en na een onverwacht kruispunt eindig ik opeens ergens anders. Ik heb wat losse ideeën en al schrijvend vorm ik gedachtes die ik eerder niet had. In dit genre gaat het vaak over abstracte feiten en concepten, maar het interessante vind ik de persoonlijke noot van de schrijver.’

U reikt de prijs uit tijdens het Gala van de Wetenschap.
‘Ik kijk ernaar uit. Het is een feestje dat we met elkaar vieren rondom de wetenschap. Je gaat ernaartoe en aan het eind van de avond heb je extra ideeën gevormd en inspiratie opgedaan. De batterij is weer opgeladen.’

Inzendingen tussen 800 en 900 woorden over de relatie tussen wetenschap en media kunnen voor 12 november naar redactie@folia.nl