Lukas Coevering | Amsterdam is leuk, maar bezoek ook deze drie plaatsen in Nederland
Internationale studenten zouden Amsterdam meer uit moeten om andere delen van Nederland te bezoeken, schrijft columnist Lukas Coevering. Het is tenslotte zo’n klein land dat gemakkelijk te bereizen is. In deze column geeft hij drie tips over waar je heen kunt gaan.
Als internationale student in Amsterdam heb ik gemerkt dat mijn buitenlandse studiegenoten de stad niet vaak uit komen. Dat is verrassend. Nederland is het dichtstbevolkte land van de EU. Er is waarschijnlijk geen plek in Europa waar je zo weinig kunt reizen en zo veel kunt zien. Om dat te bewijzen en om meer buitenlanders aan te moedigen om Nederland te verkennen, schetst dit artikel drie plaatsen, niet verder dan een uur rijden van Amsterdam, voor een perfecte daytrip.
Rotterdam
Rotterdam is de op één na dichtstbevolkte stad van Nederland en lijkt het tegenovergestelde van Amsterdam. Na verwoest te zijn tijdens de Duitse invasie in de Tweede Wereldoorlog, kom je meteen bij het verlaten van het Centraal Station in een stedelijke jungle van wolkenkrabbers en beton terecht. Het is niet de mooiste plek om te wonen, maar zeker interessant om te bezoeken.
Mijn ideale dag door de stad zou beginnen met een wandeling over de Coolsingel. Als je vanaf het Stationsplein loopt, kom je langs het stadhuis, een van de weinige bewaarde oudere gebouwen in het centrum. Vanaf daar kun je door het centrum naar het Museumpark lopen. Hier wordt een tuin met moderne architectuur omringd door allerlei creatieve instellingen die een mekka van modernisme vormen. Mijn favorieten zijn het Chabot Museum en Huis Zonneveld, waar collecties kunst en meubels uit de 20e eeuw twee witte modernistische villa’s uit de jaren 1930 vullen.
Nadat je de kunst hebt leren kennen, kun je naar het westen gaan om lekker te gaan eten in de wijk Stadsdriehoek. Terwijl je dat doet, kun je de levendige Witte de Withstraat verkennen en langs de waterkant lopen om de Erasmusbrug te bekijken, zodat je een goed beeld krijgt van de sfeer en de omvang van de stad. Eenmaal aangekomen kun je alle klassieke bezienswaardigheden bekijken, zoals de beroemde markthal, de modernistische katholieke kerk ‘Het Steiger’ en de kubuswoningen met hun funky architectuur. Maar in plaats van te gaan eten in de veel te dure markthal, zou ik heerlijke authentieke ramen halen bij ‘Hinoki’ met wat Japans bier van het merk Asahi-. Als je echt lekkere cocktails wilt proberen op een chique locatie, is de cocktailbar ‘Jigger’ een aanrader. Als je meer van bier houdt, kun je de avond ook afsluiten bij Locus Publicus. Onthoud wel wanneer je laatste trein vertrekt voordat je helemaal losgaat!
Leiden
Leiden packs a punch. It’s a little old student city with everything you could want to do in walking distance! The proof of this is right outside Central Station, where you can immediately find two great places to go. The first is Paco Ciao, a beautifully designed cafe that you enter through a closet, just like in Narnia. There are tropical plants, crazy creative dishes, and cozy yet very unique interior design. Definitely the coolest place I’ve had brunch at. The second is ‘De Valk’ windmill museum, an old Dutch windmill right in the middle of the city that still has its old interior, including the living quarters, maintained. The exhibit has you slowly make your way up the windmill until you reach the top, where you get a fantastic view of the city. You get to explore the medieval version of a skyscraper; very cool!
Leiden also has a few museums, unlike any others I’ve visited. My favorite is the ‘Japan Museum Sieboldhuis.’ It is a collaboration between the Dutch and Japanese governments that displays the collection of a German-Dutch physician who spied for the Dutch East India Company against Japan when it was completely closed to most foreigners. He eventually was found out and forced to leave his Japanese wife and kids and go back to the Netherlands, where he founded this museum, showing off what he collected. It features an exhibit with Japanese artifacts and animal taxidermies from the 1800s. When I went, there was even a room showing early Japanese photography from the same period. You can even buy beautiful modern and old Japanese art posters on your way out.
Another crazy cool spot is the pilgrim museum, where you can learn about how the pilgrims stopped in Leiden before founding one of the first American colonies! After being enriched by world history, you walk through the city, stopping by the Burcht van Leiden, a leftover part of a medieval castle on a hill in the city’s center, which will give you another nice vista. For drinks, cafe de Keyzer will have plenty of students, and if you need a snack afterward, Katelios will provide you with the cheap Gyro or Kapsalon you deserve.
Waterland
Voor de meeste internationale studenten is ‘Nederlandse natuur’ slechts een abstract concept dat je nog moet waarnemen. Maar het is er wel degelijk, en het ligt letterlijk net buiten de ringweg van Amsterdam, al zijn er misschien minder bomen dan je je misschien had voorgesteld. Net ten noorden van de ring vind je Waterland. Om naar de hoofdplaats van de gemeente te fietsen, genaamd Broek in Waterland, doe je er vanaf REC iets minder dan vijftig minuten over. Er zijn echter nog veel meer dorpen in de buurt die nog dichterbij liggen, dus ga naar het noorden en verken die onderweg. Hier gaat het om de reis; de bestemming is minder belangrijk. Pak je fiets en geniet van de koeien, schapen en geiten die vrij rondlopen in de polders. Je kunt stoppen bij ‘Geitenhouderij Ons Verlangen’, een kleine boerderijautomaat met verse melk en producten (het is een soort FEBO voor zuivel en vlees).
Je kunt ook naar het café ‘Het Schoolhuis’ in Holysloot gaan voor een heerlijke appeltaart met uitzicht op de omliggende velden. Nadat je bij een van beide of beide bent gestopt, heb je in Broek in Waterland de beste opties, met een paar cafés, een ijswinkel, oude houten Hollandse huizen en een prachtige oude kerk om doorheen te dwalen. Alles is prachtig in Waterland; kies een route en begin met fietsen!
