UvA-interview met Vlaams Belang-politicus afgezegd: ‘Impact op campus te groot’
Een gepland interview van debatplatform Room for Discussion met de rechts-nationalistische Vlaamse politicus Tom van Grieken is na overleg met de universiteit afgezegd. Dat bevestigen Room for Discussion en de UvA. De ‘benodigde impact en inzet’ voor het faciliteren van het evenement zouden te groot zijn geweest. Van Grieken zou donderdag langskomen op de Roeterseilandcampus.
Debatplatform Room for Discussion heeft een gepland interview met de prominente nationalistische Vlaamse politicus Tom van Grieken moeten afzeggen. Volgens het organiserende platform is dat besluit genomen na overleg met de universiteit. Het interview met de partijleider van Vlaams Belang stond gepland voor 23 april en was op de Instagrampagina van de Faculteit Economie en Bedrijfskunde al aangekondigd, maar gaat uiteindelijk dus niet door.
Van Grieken
De uitgenodigde Van Grieken is sinds 2014 voorzitter van de Vlaams-nationalistische partij Vlaams Belang. Onder zijn leiding profileert de partij zich op een radicaal-rechtse koers met een sterke focus op Vlaamse onafhankelijkheid en een streng migratiebeleid.
Een medewerker van Van Grieken bevestigt dat er een gesprek gepland stond op de Roeterseilandcampus, dat inmiddels ‘door de inrichter geannuleerd’ is. De partij heeft vernomen dat Room for Discussion dit ‘na overleg met operationele contacten’ besloten heeft.
‘Standaard beoordelingsproces’
In een reactie stelt Room for Discussion dat het platform ‘een standaard beoordelingsproces’ hanteert in aanloop naar interviews, wat kan leiden tot wijzigingen of annuleringen. ‘In het verleden is dit om verschillende redenen voorgekomen, waaronder veiligheidsbeoordelingen in overleg met de universiteit en de driehoek, redactionele overwegingen en logistieke beperkingen,’ zegt de organisatie daarover. Over de precieze reden voor de afzegging van het interview met Van Grieken wil Room for Discussion via de officiële wegen weinig vrijgeven. Volgens leden van het platform speelde de veiligheid en de noodzakelijke beveiliging rondom het evenement daarbij echter een belangrijke rol.
Een woordvoerder van de UvA laat weten dat er ‘zoals gebruikelijk’ een brede afweging is gemaakt, waarbij verschillende organisatieonderdelen betrokken zijn geweest: ‘In dit geval is geconcludeerd dat de benodigde inzet en impact op het Roeterseilandcampus voor het faciliteren van dit interview erg groot zou zijn.’ Volgens de woordvoerder heeft Room for Discussion ‘op basis van die brede afweging, waarvan veiligheid dus één aspect is’ besloten om het gesprek met Van Grieken niet door te laten gaan.
Verhinderde gesprekken
De universiteit worstelt al langer met de impact van spraakmakende gasten op de campus. Vorig jaar werd een gesprek met toenmalig Defensieminister Ruben Brekelmans na een kwartier afgebroken vanwege veiligheidsoverwegingen. Een jaar eerder werd een discussie met Navo-militair Rob Bauer onmogelijk gemaakt, werden evenementen met toenmalig minister Ollongren afgelast en moest een interview met burgemeester Femke Halsema verplaatst worden. In 2018 waren aanvullende veiligheidsmaatregelen nodig om een gesprek met de omstreden Canadese psycholoog Jordan Peterson te faciliteren.
