Niks meer missen?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief!
In deze serie portretten stellen we informanten vaak de vraag de hoofdpersoon kort in één of twee zinnen te typeren. Meestal krijgen we dan antwoorden als ‘heel betrokken’ of ‘extreem intelligent’, maar Peter van Aalten, vader van HvA-docent Thomas, zegt over zijn zoon: ‘Thomas is in lichamelijk opzicht heel rustig. Wij hebben drie kinderen, twee zonen en een dochter. Van die drie is Thomas de jongste, maar ook de rustigste. Daarmee bedoel ik dat Thomas half zo langzaam beweegt als de anderen. Hij beweegt eigenlijk liever niet. Haha, sporten? Nee, dat doet Thomas liever niet. Als klein kind bewoog hij al weinig. Hij kon eerder lezen dan lopen. Als zijn moeder hem in bed voorlas, las hij mee. Hij was ook al op jonge leeftijd heel creatief: muziek, toneel, maar ook mensen voor de gek houden, hen opbellen en doen alsof hij namens een radiostation belde en zij in de uitzending zouden komen. Maar ook later toen hij al boeken schreef. Dan ging hij in een boekhandel werken om zijn eigen boek te verkopen.’

Docent Thomas van Aalten (Huissen [bij Arnhem], 1978) werkt sinds 2009 bij de opleiding media, informatie & communicatie van de HvA, waar hij docent crossmediale vaardigheden is. Maar als we zijn carrièrespoor terug volgen is een groot deel van zijn al bezig met de media, schrijven en taal. Al tijdens zijn propedeuse voor leraar Nederlands aan de Hogeschool Arnhem Nijmegen debuteerde hij als schrijver in het literaire tijdschrift Zoetermeer. Het jaar erop kwam hij naar Amsterdam om aan de UvA te beginnen aan een studie Nederlands. ‘Maar ik faalde jammerlijk met twaalf studiepunten,’ zegt hij. ‘Ik ging terug naar het hbo’. Hij ging een opleiding tot tekstschrijver volgen en dat lukte. Al tijdens zijn studie publiceerde hij zijn eerste roman: Sneeuwbeeld. Hij liep stage en werkte bij de VPRO. Hij schreef vele artikelen en recensies voor onder meer de Vara-gids, de Volkskrant en Vrij Nederland. Dit jaar verscheen zijn roman Leeuwenstrijd, een roman over de Italiaanse migrantenfamilie Dona. Thomas is sinds september columnist van Folia.

Folia interviewde Thomas van Aalten naar aanleiding van zijn roman Leeuwenstrijd.



We bellen even met oud-collega en inmiddels goede vriendin Silvy Broeren. Zij en Thomas kennen elkaar van VPRO 3voor12. Hij was daar redacteur, Silvy (nog steeds) producer. ‘Samenwerken bij 3voor12 gaat in je bloed zitten en het is een soort disfunctionele familie, met name als je drie dagen en nachten doorploetert op muziekfestivals, het schept een band,’ zegt ze. ‘Thomas is een echte januskop. Hij is een warm gezelligheidsdier, houdt van huisfeestjes en etentjes organiseren en ik hou daar ook van, zoveel mogelijk verschillende gekke mensen bij elkaar op een plek, daar gedijt hij het beste. Maar hij is ook iemand die heel erg in zijn eigen hoofd kan gaan hangen en zich daarin kan terugtrekken. Hij kan een ironische zwarte kijk hebben op de dingen, met een twist op de omgeving en vooral de mensen die zich daarin begeven hebben. Zijn kracht is daar met veel zwarte humor een bloemig verslag van doen. Je zou kunnen denken dat hij een cynicus is. Daar neigt hij misschien naar, maar er zit zo veel liefde in zijn beschrijvingen en hersenspinsels dat ik het altijd met een glimlach lees.’

Om nog iets meer van Thomas te weten te komen nemen we op zijn aanraden contact op met Berend Dubbe, muzikant en voice-over. Wat voor type is Thomas volgens hem? In ieder geval geen zwartkijker. He-le-maal niet,’ zegt Berend. ‘Soms denken mensen dat misschien wel eens, maar dat komt omdat Thomas geen meeloper is. Hij heeft een opvatting over iets en een bepaalde smaak, maar dat is iets anders als zwartkijkerij. Wat mij vooral in hem opvalt is dat hij zo ontzettend veel weet - ook over muziek, boek en film van voor zijn tijd. Ik ben twintig jaar ouder dan hij, maar hij weet ook alles over mijn jeugd: boeken, muziek, film. Hij kan steeds over alles meepraten. Maar hij is echt geobsedeerd door de maatschappelijke en culturele uitingen van de jaren tachtig. Speelfilms uit die tijd vindt hij prachtig. Ik ook trouwens. Laatst hebben we nog naar Andy, bloed en blond haar en naar Zwaarmoedige verhalen voor bij de centrale verwarming gekeken. Daar kunnen wij echt van genieten.'

Als laatste willen we nog graag weten of zo’n creatieveling als Thomas zich wel thuis voelt in zo’n gestructureerde omgeving als de HvA. Silvy: ‘De creativiteit van zijn persoon versus de structuur van de hogeschool past denk ik precies goed bij hem als januskop-persoon, mits er ruimte blijft om beide kanten van zijn kennis en gaven te kunnen te benutten.’

Op 5 november zendt Folia Radio een interview uit met Thomas van Aalten. Aan de orde zullen komen de jaren tachtig, de HvA en zijn schrijverschap. Bijwonen kan: de uitzending vindt plaats om 16.00 uur vanuit OBA aan de Oosterdokskade. Te beluisteren via Amsterdam FM, in de ether op 106.8 en op de kabel op 103.3, tussen 16.00 en 17.00 uur. Vanaf de volgende dag terug te luisteren via foliaweb.nl/radio. De uitzending is op zaterdagmiddag 15.00 uur terug te zien op Salto TV. Daarna via salto.nl