Uniek: in de rechtswinkel voor vrouwen kun je voortaan studiepunten verdienen
De UvA, de gemeente en Bureau Clara Wichmann openen vandaag gezamenlijk de deuren van de eerste vrouwenrechtswinkel van Amsterdam. Vier vragen aan Anniek de Ruijter, directeur van Bureau Clara Wichmann en tevens directeur van het onderwijsprogramma Amsterdam Law Practice van de UvA. ‘Soms denken vrouwen dat ze vastzitten in een huwelijk terwijl dat helemaal niet zo is.’
Waarom zijn jullie de vrouwenrechtswinkel begonnen?
‘Enerzijds wordt met de komst van de vrouwenrechtswinkel de toegang tot het recht verbeterd voor vrouwen. Alle vrouwen van Amsterdam kunnen hier binnenlopen en we organiseren het specifiek in de wijk, in een bestaand cultureel vrouwenontmoetingscentrum, zodat de toegang tot het recht heel laagdrempelig wordt.
Aan de andere kant biedt deze vrouwenrechtswinkel een mogelijkheid voor rechtenstudenten om dicht bij de praktijk academisch onderwijs te krijgen. Studenten krijgen een onderwijsprogramma aangeboden dat ze volgen naast het geven van de juridische dienstverlening voor vrouwen. Dat maakt het ook meteen anders dan de vrouwenrechtswinkels die al bestaan in Nijmegen en Maastricht: wij hebben als enige een onderwijsprogramma verbonden aan de vrouwenrechtswinkel, dat studenten als keuzevak kunnen volgen en waar ze ook studiepunten voor krijgen. Bij de meeste rechtswinkels is het werk van studenten extra-curriculair.’
Wat gaat er vandaag gebeuren?
‘Vandaag vindt de feestelijke opening van de vrouwenrechtswinkel plaats. De stadsdeelvoorzitter komt de rechtswinkel openen, de wethouder voor sociale zaken komt, de collegevoorzitter ook, dus dat wordt hartstikke leuk. En verder zijn de vrouwen zelf uitgenodigd, de vertegenwoordigers van vrouwennetwerken, en een groep advocaten die gaan bespreken wat nou de juridische hangijzers zijn voor vrouwen.’
Wat is jullie verwachting van de vrouwenrechtswinkel?
‘We verwachten vooral vrouwen te helpen met zaken rondom sociale zekerheid, werk, zorg, de bijstand, huwelijk, enmigratie. Er zijn bepaalde kwesties waar met name vrouwen mee te maken krijgen in de samenleving, waarbij vrouwen soms niet eens weten dat het een juridische kwestie is. En omdat niet alleen de juridische maar ook de maatschappelijke positie van vrouwen nogal penibel kan zijn, is het nodig dat er extra juridische steun is. Het is een hoge drempel om zomaar een advocatenkantoor binnen te lopen. Het fijne hier is dat je ook om allerlei andere redenen naar binnen kan lopen bij het vrouwencentrum, want er worden naailessen gegeven, vrouwen komen samen voor mantelzorg, en voor allerlei andere activiteiten.
Het handige is dat je tegen anderen kan zeggen: ik ga mijn vriendinnen ontmoeten in het vrouwencentrum. En als je dan toch even wil weten of je eigenlijk kunt scheiden of wat er gebeurt met je verblijfsvergunning als je gaat scheiden, dan loop je bij ons binnen voor gratis advies. Soms denken vrouwen dat ze vastzitten in een huwelijk terwijl dat helemaal niet zo is.’
Is de rechtswinkel verboden voor mannen?
‘Er staat niet op de deur: verboden voor mannen. Maar ik denk dat men wel begrijpt dat dit voor vrouwen is. Er mogen trouwens wel mannelijke studenten werken, maar tot nu toe melden vooral vrouwelijke studenten zich aan.’
De vrouwenrechtswinkel is gevestigd aan de Bos en Lommerweg in Amsterdam Nieuw-West.
