Syrische Dikran Kassabian wordt UvA’s studentassessor
Hij vluchtte zes jaar geleden uit Syrië naar Nederland, studeert nu civiele techniek in Delft en politicologie aan de UvA, en komend jaar wordt Dikran Kassabian (25) studentassessor van de UvA. Binnen het UvA-bestuur is hij vanaf dat moment de ogen en oren van studenten. ‘Ik ken de verschillende perspectieven op studeren uit eigen ervaring heel goed.’
Dikran, gefeliciteerd! Hoe heb je dit voor elkaar gekregen?
‘Ik ben best geïnteresseerd in de studentenmedezeggenschap, lees vaak van alles over de studentenpolitiek op de site van Folia, ben kritisch en toen kwam de vacature vrij. Ik dacht: ik solliciteer eens en toen werd ik het ook nog. Of dit een droom is die uitkomt? Best wel een beetje. Ik heb de afgelopen vijf jaar hard gewerkt om te komen waar ik nu ben, en dan zo’n belangrijke functie krijgen. Dat vind ik toch heel mooi!’
Werd in 1996 geboren in de Syrische stad Aleppo.
Woont in Gouda, ‘maar ik ga in Amsterdam wonen’.
Studeerde civiele techniek in Aleppo (2014-2015)
Na zijn vlucht naar Nederland in 2015 is Kassabian civiele techniek gaan studeren in Delft, en politicologie aan de UvA.
Waarom ben jij geschikt voor deze functie?
‘Je zou kunnen zeggen dat ik de nationale en internationale studenten vertegenwoordig en bovendien de universitaire cultuur ken vanuit twee Nederlandse invalshoeken: de technische en de maatschappelijke. Ik ben als Syrisch vluchteling in 2015 naar Nederland gekomen en dus een internationale student, maar inmiddels ook een Nederlandse student; mijn naturalisatie is bijna rond en dan ben ik Nederlander. Bovendien ken ik uit eigen ervaring ook de verschillende perspectieven op studeren, ook qua studie: ik ben student civiele techniek aan de TU Delft én student politicologie aan de UvA.’
Hoe denk je dat je dagen eruit zullen zien na 1 september?
‘Dat vind ik lastig te zeggen. Ik wil nog een gesprek hebben met de vertrekkende assessor Rijk van Beek, maar ik weet wel dat ik veel tijd wil steken in het zo klein mogelijk maken van de afstand tussen studenten en het UvA-bestuur. Daarnaast wil ik goede contacten leggen met de facultaire assessoren en daar ook veel tijd in steken, zodat ik ook echt meekrijg wat er op de faculteiten speelt.’
Er komt geregeld kritiek op de functie van studentassessor: het zou een doekje voor het bloeden zijn voor het gemis van echte studentendemocratie. Wat vind je daarvan?
‘De functie van studentassessor is geen democratisch verkozen functie: ik heb op deze functie gesolliciteerd en ben benoemd door een commissie bestaande uit bestuurders en studenten. Dat is allemaal waar, maar een assessor die gekozen zou worden door de studenten lijkt me voor nu ook niet een goed idee. De functie zou daardoor heel politiek worden, kandidaten doen kiezersbeloften die ze daarna misschien niet nakomen. De huidige manier van benoeming maakt de functie denk ik beter of in elk geval beter te vervullen. Als ik het vergelijk met Syrië, waar helemaal geen studentendemocratie is, is het hier natuurlijk veel beter.’
Waar gaat je focus op liggen het komen jaar?
‘De grootste uitdaging ligt natuurlijk in de terugkeer van studenten naar de campus en verder wil ik me bezig houden met duurzaamheid, sociale veiligheid en diversiteit. De UvA is wel divers, maar nog niet divers genoeg. Ik zal stevig in gesprek gaan met de studentenorganisaties om te bekijken hoe we dat kunnen bereiken en dat aankaarten bij het UvA-bestuur.’
De afgelopen jaren hoorden we soms weinig van de studentassessor, gaan we van jou wel veel horen?
‘Dat hoop ik. Ik wil in elk geval elk kwartaal verantwoording afleggen en aan de medezeggenschap rapporteren wat ik doe en heb gedaan. Daarnaast zal ik zorgen dat ik bij verschillende evenementen aanwezig ben en contact met de studenten onderhoud.’
