Ecuadoriaanse studenten afhankelijk van voedselpakketten en van elkaar na stopzetten studiebeurs
Ecuadoriaanse UvA-studenten worstelen om in hun levensonderhoud te voorzien nu hun studiebeurs is stopgezet door de financiële problemen van Ecuador. Een van deze studenten is Evelyn Pomasqui (23, Economics and Business Economics), pr-chef in de CSR en vicevoorzitter van de UvA Ecuadorian Society. ‘We kregen voedselpakketten voor studenten die geen boodschappen meer konden betalen.’
Ecuador gaat richting een faillissement, mede omdat het land de kosten die het coronavirus met zich meebrengt niet kan dragen. Wat betekent dat voor Ecuadoriaanse UvA-studenten?
‘Ecuador had al flinke geldproblemen: de betalingen van studiebeurzen werden voor de coronacrisis al uitgesteld. Studenten met deze studiebeurzen zijn studenten die bij een landelijk examen in Ecuador tot de beste 1 procent behoorden. Het idee van de beurs is dat je studeert aan een topuniversiteit en je uiteindelijk terugkeert naar Ecuador om daar te helpen bij de ontwikkeling van het land. Veel studenten waren vereerd dat ze deze beurs kregen, en we hadden geen idee dat zoiets als dit, een uitstel van betalingen, kon gebeuren. In ons studiebeurscontract staat geen concrete datum waarop de overheid studenten moet betalen. We kunnen het geld dus ook niet opeisen via de juridische weg. Nu hebben we al tijden geen geld ontvangen.’
Aan de UvA gaat het om 44 studenten met deze beurs, en dus met deze problemen. Hoe heeft de kwestie jou persoonlijk geraakt?
‘Ik kon mijn huur niet meer betalen, gelukkig vond ik een goedkopere plek om te wonen. Het ergste was dat ik mentale gezondheidsklachten had en me geen therapie kon veroorloven – de verzekering vergoedde de behandeling niet. Maar er zijn studenten met grotere problemen: sommigen hebben ouders die een lening konden afsluiten, maar anderen moesten terug naar Ecuador omdat zij niet in hun levensonderhoud konden voorzien. Ik ken ook studenten die zonder zorgverzekering of zonder huis zaten, waardoor ze moesten worden opgevangen door andere Ecuadoriaanse studenten.’
Hoe probeert de UvA Ecuadorian Society studenten te helpen?
‘Samen met coördinator Roberto Porras, PPLE-student aan de UvA, hebben we gesproken met representanten van de Ecuadoriaanse overheid. Zij vertelden ons dat ze werkten aan het probleem. Sommige studenten zeggen inmiddels geld te hebben ontvangen, anderen zijn nog wachtende. We krijgen veel support van de Ecuadoriaanse community in Nederland, zij verzorgden bijvoorbeeld voedselpakketten voor studenten die geen boodschappen konden betalen. Ook de UvA is heel steunend geweest, de meeste Ecuadoriaanse studenten studeren aan de Faculteit Economie & Bedrijfskunde en de studentadviseur van de faculteit heeft intensief contact hen.’
En nu? Wat is de volgende stap?
‘Pushing and waiting. We proberen instellingen in Ecuador ertoe aan te zetten om woord te houden en te betalen. Het is moeilijk om zo ver van huis te zijn, in je eentje, met financiële problemen, en toch de helderheid van geest te behouden om dagelijks op te staan en te studeren voor een betere toekomst. Ik hoop dat mensen zich door de UvA Ecuadorian Society realiseren dat je het niet alleen hoeft te doen. Binnenkort verwelkomen we daarom ook studenten van andere universiteiten, bijvoorbeeld de Universiteit Twente, bij de vereniging.’
