Niks meer missen?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief!
actueel

Het San José van Michiel

Michiel van Noppen,
25 januari 2020 - 08:54

Jaarlijks gaan honderden UvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraagt Folia een van hen een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het San José van Michiel van Noppen (22), student biologie. In Costa Rica studeerde hij dit semester onder andere zoölogie en ecologie aan de Universiteit van Costa Rica.

Stad in zes woorden

‘Verdeeld, jong, grijs, chaotisch, centrale ligging.’

 

Bekend van

‘Het is de hoofdstad gelegen in de Valle Central, een regio in het centrum van Costa Rica. Naast dat de stad het middelpunt is van het land, is de stad op zichzelf niet de trekpleister voor toeristen. En terecht, San Jose is een goede uitvalsbasis om het land te verkennen en een aantal musea te bezoeken, maar de charme ontbreekt een beetje. Na de Tweede Wereldoorlog is de stad echt gaan groeien en is de redelijk oude bebouwing uit de 19e eeuw afgebroken en ingeruild voor nieuwbouw.’

Foto: Alex Ip (Unsplash)
De vulkaan Irazu

Toeristische attractie

‘Er zijn redelijk wat interessante musea te bezoeken, maar de echte attractie is de vulkaan Irazu, die met een shuttle te bereiken is vanuit het centrum. Voor de meeste mensen die San Jose bezoeken dient de stad als opstapje voor het zien van deze vulkaan.’


Onontdekte parel

‘De overdekte markt, Mercado Central, ligt verstopt in het centrum en voelt als een ontsnapping aan de grijze, rechte straten tussen de lage nieuwbouw. Het is kleurrijk, rumoerig en de specerijen, vis- en vleeswaren vliegen je hier allemaal om de oren. Tevens kun je hier heerlijk eten voor een eerlijke prijs met geen enkele toerist in zicht.’


Mooiste uitzicht 

‘In het weekend ging ik vaak naar een refugio in het nationale park Braulio Carrilo. San Jose ligt eigenlijk aan de voet van dit berggebied. Eerst pak ik de bus nemen of rijd ik omhoog met de eigenaar van een klein stukje nevelwoud in het park. We stoppen dan bij het allerlaatste huisje om wat verse melk te halen. Ik geloof dat je hier, tussen de bomen door en over de koeien heen, San Jose het allermooist kan zien liggen.’

 

De nummer 1-hit in de top 40

‘Deze week staat “Tusa” van Karol G en Nicki Minaj op één.’

De held van de stad 

‘Er is niet een duidelijke held van San Jose. Daarentegen is er een nationale held die wel vertegenwoordigd wordt door een standbeeld voor het Congres in San José en in de naam voor het internationale vliegveld: Juan Santamaría. Meneer Santamaría stak een hostel in lichterlaaie, wat hielp bij de overwinning van Costa Rica tegen Nicaragua in De tweede slag om de Rivax.’

 

Streekgerecht

‘Ticos (mensen uit Costa Rica) zweren bij Gallo Pinto als ontbijt. Niet bepaald een streekgerecht, maar een nationaal gerecht. Het is een kliekjesmaaltijd gemaakt met de restjes van een casado, dat bestaat uit rijst en zwarte bonen. In de ochtend gooi je dit samen in de pan met een beetje ui, chili en peterselie en bak je het goedje een beetje aan. Toevallig eten ze hier elke avond casados, dus elke ochtend staat de Gallo Pinto ook op het menu.’

Foto: Michiel van Noppen
Een tapir in Costa Rica

Waar kan de UvA nog iets van leren? 

‘Voor andere studies, vooral voor sociale wetenschappen zal het ongetwijfeld anders zijn, maar als het gaat om biologie zijn er veel projecten, onderzoeken of uitstapjes beschikbaar. Dat komt natuurlijk omdat 25 procent van Costa Rica Nationaal Park is. Ter vergelijking: in Nederland is dat maar 3 procent. Dus er is zeker meer natuur om onderzoek naar te doen. Het meelopen met projecten en het volgen van vakken, voor maar een dagje, buiten je minor om bijvoorbeeld, gaat allemaal zoveel makkelijker. Het onderwijs gaat dan wel vrij traag, maar je leert wel veel, waar het uiteindelijk om draait. Soms voelt het alsof we dat op de UvA vergeten door alle duizenden regeltjes waar we ons aan moeten houden voordat we een dagje het veld in kunnen.’


Je moet hier gaan studeren, want... 

‘Een exchange hoeft niet alleen maar rozengeur en maneschijn te zijn. Het mag je best uitdagen. Immers, als het appeltje eitje is leer je er niks van. Je moet hier gaan studeren omdat – naast dat Costa Rica een prachtig land is met vulkanen, stranden, regenwouden en veel meer – het een leerzame ervaring is om te leven en te studeren in een land dat nog degelijk in ontwikkeling is en waar niet alles even soepel draait. En dat in het Spaans nog wel.’

 

Dit bericht is het 171e deel van de reeks over steden waar UvA’ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail dan redactie@folia.nl.

Lees meer over