Het New York van Leonore
Jaarlijks gaan honderden UvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraag Folia een van hen een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het New York van Leonore Snoek (26), alumnus algemene sociale wetenschappen. In New York volgde ze de master Theories of Urban Practice aan de School for Design Strategies van de Parsons School of Design.
Stad in zes woorden
‘Groot, inspirerend, snel, tegenstrijdig, en prachtig!’
Bekend van
‘Iedereen kent New York, en het betekent voor iedereen iets anders. Ik denk dat New York vooral bekend staat als een plek van onbegrensde mogelijkheden.’
Toeristische attractie
‘Elke buurt heeft echt een eigen karakter: Chinatown, West Village, Upper East Side, Midtown, Williamsburg, Bedford Stuyvesant en alles daartussen. Er is zo veel te zien dat de stad zelf een geweldige attractie is, alleen al door er doorheen te wandelen en nieuwe buurten te verkennen. Dankzij mijn studie Design Strategy & Urban Development en mijn werk als designer bij de New York City’s Mayor’s Office for Economic Opportunity (NYC Opportunity) weet ik steeds beter hoe de stad en zijn buurten zich hebben ontwikkeld en wat voor effect dit heeft gehad op de inwoners van de stad.’
Onontdekte parel
‘Je kunt gemakkelijk met de metro naar een van de stranden van New York City! Coney Island is een van de bekendere stranden, daar staat een enorm pretpark. Maar de stranden in de Rockaways in Queens zijn minder bekend en ontzettend leuk om te bezoeken. Daar is, nadat de orkaan Sandy veel schade heeft veroorzaakt in 2012, nu weer een prachtige promenade geopend met in de zomer livemuziek en veel lekker eten. Als je wil kun je daar ook surfen. Doordat de waterkwaliteit in de laatste jaren erg is toegenomen zwemmen er nu zelfs dolfijnen en kun je met de boot uitvaren om walvissen te zien.’
Mooiste uitzicht
‘Pak elke kans om op een hoog gebouw te staan: het uitzicht over de stad verveelt nooit. Als je liever op de grond blijft, vind ik het uitzicht in het Brooklyn Bridge Park een plaatje. Je kijkt daar precies tussen de Brooklyn- en Manhattan Bridge uit op Manhattan. Prachtig!’
Nummer 1 in de top 40
‘In plaats van muziek luister ik vaak naar podcasts zoals This American Life en The Daily, die gaan vaak over lokale ontwikkelingen in de stad. Maar heerlijk cliché blijft natuurlijk “Empire state of mind” van Jay-Z en Alicia Keys.’
Held van de stad
‘Voor mij is dat Jane Jacobs. Als journalist en activist was zij in de jaren vijftig en zestig het gezicht van een succesvolle burgerbeweging die zich inzette tegen de bouw van de Lower Manhattan Expressway en daarmee voor het behoud van de buurt Greenwich Village en Washington Square Park. Haar werk, en het boek wat zij heeft geschreven: The Death and Life of Great American Cities is erg invloedrijk geweest voor de huidige beweging burgerinitiatieven, belangenbehartigers en het werk van ontwerpers die zich inzetten voor sociaal en maatschappelijk belang binnen de stad.’
Streekgerecht
‘De $1 pizza slice is ongeëvenaard. Je vindt hem op bijna elke straathoek en ik denk dat bijna elke inwoner van de stad weleens door een stuk pizza is gered van een hongerig moment. Zó lekker en betaalbaar.’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘Waar ik heel veel van heb geleerd tijdens mijn master is de actieve houding van studenten en de afdeling naar de samenleving toe. De mogelijkheid om via ontwerpstudio’s samen te werken met buurtgroepen en organisaties heeft veel toegevoegd aan mijn opleiding en de projecten die ik heb kunnen doen.’
Je moet hier gaan studeren, want...
‘Mijn uitwisseling heeft voor mij echt deuren geopend. Ik kon keuzevakken volgen binnen de design-afdeling en ik kreeg meer zicht op wat ik in mijn werk en studie zou willen doen: stedelijke vraagstukken benaderen vanuit design thinking, dus contextueel onderzoek doen, gebruikers centraal stellen en actief zoeken naar oplossingen en nieuwe vormen van samenwerken. Ook kreeg ik de unieke kans om als designer aan de slag te gaan bij de gemeente van New York (NYC Opportunity).’
Dit bericht is het 111e deel van de reeks over steden waar UvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail naar redactie@folia.nl.
