Het Seoel van Mara
Ieder jaar vertrekken honderden UvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraagt Folia een van hen om een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het Seoel van Mara Fennema (21), die aan de UvA kunstmatige intelligentie studeert. In Seoel volgt ze de major Computer Science aan de Yonsei University.
De stad in zes woorden
‘Druk, bergachtig, modern, traditioneel, benauwd, nat.’
Bekend van
‘Seoel staat – in mijn ervaring – bekend om twee dingen: K-pop en technologische parels. Samsung is een Koreaans bedrijf dat wereldwijd succes heeft, en K-pop wordt steeds groter. Psy heeft K-pop in Nederland op de kaart gezet met “Gangnam Style”, al weten veel mensen niet dat Gangnam dé wijk is om uit te gaan als je veel te veel geld hebt. De arme studenten gaan naar Hongdae of Sinchon, want daar betaal je niet achthonderd euro voor een tafel in de club.’
Belangrijkste toeristische attractie
‘Gyeongbokgung Palace, het paleis van de koningen van vroeger. Het is helemaal gemaakt van hout en een jaar of tien geleden in de fik gestoken toen iemand het niet eens was met de regering, maar het is herbouwd. Het is een gigantisch terrein in de stad met vele oude gebouwen en heel veel groen.’
(Tekst loopt door onder de afbeelding)
Onontdekte parel
‘Een klein hole-in-the-wall-restaurantje in Myeongdong, de wijk met allemaal eetkraampjes midden op straat en een heleboel kledingwinkels in de gebouwen ernaast. Voor nog geen tien euro heb je een gigantische kom noedels (die ik niet op krijg) en een portie mandu, de Koreaanse versie van dumplings. Het is echt verrukkelijk.’
Mooiste uitzicht
‘Dat zijn er twee: de eerste is de top van Namsan Seoul Tower, een gigantische toren bovenop een berg met 360-graden-uitzicht over de hele stad. Toen we bovenop de berg kwamen bleken er ook bussen helemaal naar boven te gaan, maar het is ook een ervaring om de berg op te wandelen in een jurk en met All Stars. De tweede is aan de oever van de Han-rivier. Je hebt een prachtig uitzicht over de skyline van Seoel met een hele brede rivier die door de stad stroomt. Vooral in de avond is dit adembenemend.’
Nummer 1 in de top-40
‘Ze houden de top-40 niet heel erg bij hier. Met de gigantische muziekindustrie die K-pop is hebben ze het druk genoeg, en dan heb je ook nog K-R&B en K-hiphop. Maar op dit moment is “Idol”, het nieuwe nummer van BTS, hier erg populair. En niet alleen hier, trouwens. Het is de video die de meeste views ooit in de eerste 24 uur heeft gehaald.’
Held van de stad
‘Koning Sejong. Hij is de persoon die Hangeul, het Koreaanse schrift heeft bedacht (of heeft laten bedenken). Vroeger gebruikte men hier Chinees om te schrijven, maar dat was alleen beschikbaar voor de adel. Voor elk karakter moest je de betekenis en de uitspraak los van elkaar leren. Hangeul is, door zijn fonetische aard, veel makkelijker en gebruikt maar 24 verschillende vormen om een karakter op te bouwen.’
Streekgerecht
‘Er is hier zo veel, van Korean barbecue of Korean Fried Chicken tot nengmyeom, wat noedels met ijsblokjes zijn. Mijn persoonlijke favoriet is kimchi. Dit is gefermenteerde kool met knoflook, rode peper, en een heleboel andere dingen. Het maakt niet uit wat je eet in een restaurant, je krijgt het er altijd bij als side dish, en je hebt altijd onbeperkte refills – waar ik tot nu toe elke keer gebruik van heb gemaakt.’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘Het leven op de campus. Thuis fiets ik een half uur naar mijn college op Science Park, haal ik een pizza bij de Spar of kapsalon bij Fouad, en gaat alles om negen uur dicht. Hier woon ik in een flat die verbonden is met twee gebouwen waar ik les heb, in de kelder is een 24/7-convenience store en een food court waar je voor vijf euro een maaltijd hebt waar je in Nederland zo vijftien euro voor betaalt. En het is nog lekker ook. Deze food court is een van de minstens tien plekken waar ze vers eten verkopen op de campus voor weinig geld.’
Je moet hier gaan studeren, want...
‘Het is echt een experience. Je woont in een stad die bestaat uit bergen (wat we in Nederland niet gewend zijn), en de cultuur lijkt in niks op de onze, maar je voelt je toch snel thuis. Het weer is misschien wat chaotisch: in mijn eerste week hier hadden we een typhoon warning, de kelder is ondergelopen door een onweersstorm en op de dagen dat het zonnig is smelt je letterlijk weg. De mensen en het eten maken het meer dan goed.’
Dit bericht is het 104e deel van de reeks over steden waar UvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail naar redactie@folia.nl.
