Het La Concordia van Caroline
Jaarlijks gaan honderden UvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraag Folia een van hen een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: La Concordia van Caroline Smit (24), student tandheelkunde. In La Concordia werkt ze mee aan een tandheelkundeonderzoek op een basisschool. Ze behandelt de basisschoolkinderen en geeft ook poetsles.
Dorp in zes woorden
‘Alles waar de gemiddelde Ecuadoriaan ook voor staat: gezellig, uitnodigend, behulpzaam, feestvieren, eten en genieten.’
Bekend van
‘Nou eigenlijk van helemaal niets. Het is een middelgroot dorp gelegen in een stukje niemandsland tussen de kust en het Andesgebergte. Een gemiddelde toerist zou hier nooit komen. Wel een leuk en bijzonder feitje over onze tijd in La Concordia: elke dag als wij van ons verblijf naar de school liepen, passeerden we de evenaar!’
Touristische attractie
‘La Concordia heeft qua toerisme helemaal niets te bieden, maar Ecuador zelf juist enorm veel! Elk weekend waren we vrij en pakten we de bus om Ecuador te ontdekken. We hebben genoten van de mooie berglandschappen tijdens verschillende zware en koude wandeltochten in het Andesgebergte. We hebben gerelaxt en leren surfen aan de kust. We hebben onder andere slangen, verschillende soorten apen, tarantula’s, rivierdolfijnen en kaaimannen gezien in de Amazone en als groot hoogtepunt hebben we de Galapagoseilanden bezocht.’
Onontdekte parel
‘Waar wij ontzettend van konden genieten was de frozen yoghurt shop, waar we dagelijks even konden afkoelen. Maar de absolute onontdekte parel voor ons was toch echt het tentje van onze vriend Washi, waar we elke pauze trouw een batido – een soort van milkshake, gemaakt van melk, ijsblokjes en vers fruit – kwamen drinken om even aan de drukte van de school te ontsnappen.’
Mooiste uitzicht
‘Alhoewel de rest van het land erg ruig kan zijn, is La Concordia en omstreken dat absoluut niet. Gedurende ons verblijf huurden wij een kamer in het huis van de burgemeester. Het mooiste uitzicht hadden we op het dakterras van het huis, waar we zo nu en dan even konden genieten van een glas zelfgemaakte vino hervido, een soort van glühwein, maar dan nóg lekkerder.’
Nummer 1 in de top 40
‘In Ecuador wordt vooral reggaeton gedraaid en je ontkomt er niet aan om nummers van Ozuna of Nicky Jam te horen. Deze worden namelijk overal lekker hard gedraaid, bijvoorbeeld op straat en in de bus. Veel gedraaide nummers (overigens niet mijn favorieten) waren “Echame la Culpa” van Luis Fonsi & Demi Lovato, “Mayores” van Becky G & Bad Bunny en natuurlijk het nummer dat helemaal plat werd gedraaid tijdens uitgaan: “Criminal” van Natti Natasha & Ozuna.’
Held van de stad
‘Dat is zonder twijfel burgemeester Walter. Op onze eerste dag in La Concordia maakten wij kennis met hem en zijn gevolg: zijn bodyguard, zijn persoonlijk assistent en zijn chauffeur. Toen wij met hem meereden naar het gemeentehuis om wat papierwerk voor onze stage te regelen, zagen we hoe hij werd onthaald en tientallen mensen zijn hand wilden schudden.’
Streekgerecht
‘In Ecuador is het gebruikelijk om de hoofdmaaltijd in de middag te eten. Die bestaat vaak uit bonen, rijst en vlees of kip. Dit deden we bijna elke dag bij ons favoriete tentje Serenitas, waarbij de maaltijd vooraf werd gegaan door een kaassoep. Een echte delicatesse in Ecuador is cuy, oftewel cavia. Op straat zie je geregeld cavia’s aan het spit draaien.’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘In Nederland moet alles snel, efficiënt en op tijd. Mensen maken zich snel druk, hebben haast en te weinig tijd. In Ecuador is dat precies het tegenovergestelde, waar het leven op een lekker rustig tempo gaat. Maar aan deze instelling zit ook een keerzijde. Waar ik mij die drie maanden flink aan heb geërgerd, is het gebrek aan communicatie van Ecuadorianen. Het was vaak lastig om afspraken te maken met ouders van kinderen, omdat ze gewoonweg niet kwamen opdagen. Maar ook de school zelf communiceerde niet naar ons, aangezien we soms voor lege lokalen stonden omdat de kinderen die dag vrij bleken te zijn.’
Je moet hier gaan stage lopen, want...
‘Ecuadorianen zijn zo ontzettend lief, vriendelijk en behulpzaam, dat je je meteen thuis voelt. Ze waarderen alle geboden hulp enorm en zijn erg gul, zelfs als ze het zelf niet zo breed hebben. Als je je Spaans nog een beetje wilt bijspijkeren zit je hier ook goed, want bijna niemand spreekt Engels. Daarnaast is Ecuador een prachtig en veelzijdig land, waar je in je vrije tijd volop van kan genieten. Ik vond het een geweldige ervaring en ik kan het iedereen aanraden!’
Dit bericht is het 100e deel van de reeks over steden waar UvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail naar henk@folia.nl.
