Het Beiroet van Hannah

Stad in zes woorden

‘Wild, herstellend, liefdevol, vrolijk, verwond, kleurig.’

Bekend van

‘Beiroet stond ooit bekend als het “Parijs van het Midden-Oosten”, omdat het heel westers was en veel te bieden had, van skiën tot wandelen. Het historische belang van Libanon maakte het een aantrekkelijke bestemming. Na de verwoestende Libanese burgeroorlog en andere conflicten in het Midden-Oosten wordt Libanon nu vaak geassocieërd met Hezbollah en heeft het een negatief, gevaarlijk imago. Maar voor mij staat Beiroet bekend om het geweldige en diverse eten, het wilde nachtleven, en de aardige, open mensen op elke straathoek.’

Toeristische attractie

‘Toerisme is nog niet zo groot in Beiroet, maar een van de gaafste plekken is de wijk Mar Mikhael en de centrale straat met bars en café’s daar. Hier vind je alle soorten barretjes en je komt mensen van over de hele wereld tegen. Beiroet is nog niet de toeristenbestemming die het ooit was, maar de hoeveelheid expats is toegenomen en Mar Mikhael is een diverse, jonge wijk die nooit saai of rustig is. In de achterafstraatjes van Mar Mikhael vind je kleine restaurantjes die lekker eten serveren.’

Onontdekte parel

‘Beiroet is een stad vol van onontdekte parels. Mijn favoriete plek was een klein winkeltje in de wijk Hamra, gerund door één man en zijn leerling, waar je 24 uur per dag hummus en kleine snacks kon kopen. Op alle tijden had de winkel een gezellige, verwelkomende atmosfeer. In een drukke stad zoals Beiroet is niks echt onontdekt, maar ik denk dat kleine winkeltjes zoals deze meer aandacht verdienen.’

Mooiste uitzicht

‘Het mooiste uitzicht dat ik in Beiroet heb gezien was vanaf de Grand Factory, een club aan het strand. De club is op de zesde verdieping van een bijna-verlaten gebouw en heeft een geweldig dakterras. In de nacht is het uitzicht op alle lichtjes in de bergen absoluut adembenemend.’

Nummer 1 op de Top 40

‘Dat is “Baher Hmoum” van Yara.’

Held van de stad

‘Er zijn veel helden in Beiroet. Bijna iedereen die ik tegenkwam was bezig met geweldige projecten om het land beter te maken. Één persoon die ik leerde kennen was echt bijzonder: Rawan Chaya. Ze is zangeres en milieu-activist. Extreem gepassioneerd en toegewijd aan elk project waar ze zich mee bezig hield. Ze kon iedereen om zich heen inspireren.’

Streekgerecht

‘Libanees eten draait niet alleen om in leven blijven, maar ook om cultuur, en het samenbrengen van mensen. Elke maaltijd is speciaal en kan wel uren duren. Bijna elke maaltijd wordt geserveerd met hummus, maar mijn favoriete gerecht in de lokale restaurants is fattoush, een salade met granaatappelsaus.’

Waar kan de HvA nog iets van leren?

‘Iets wat me heel erg opviel aan mijn school hier was de manier waarop studenten echt integreren en geven om de lokale samenleving. Bijvoorbeeld: de ACS campus, waar ik stageliep, is een veilige haven voor alle katten die er wonen. Deze katten worden gevangen door een groep studenten die ze steriliseren, markeren en eten geven. Er zijn ook studentengroepen die zich bezig houden met vluchtelingen. Ik denk dat dat dit soort acties belangrijk zijn en een effect hebben op hoe studenten en docenten zich voelen over de plaats waar ze zijn.’

Je moet hier gaan studeren want..

‘In mijn tijd in Beiroet kon ik door vele verschillende delen van Libanon reizen en de diverse cultuur en het erfgoed van dichtbij meemaken. Ik leerde veel over de complexe geschiedenis en politieke situatie. Het belangrijkste was dat ik zoveel geweldige mensen leerde kennen, zowel lokaal als internationaal, die me lieten zien hoe mooi deze stad kon zijn. Toen ik me aanmeldde om naar Beiroet te gaan wist ik bijna niks over Libanon. Het was een compleet nieuwe ervaring en ik ben heel dankbaar dat het zo voor mij heeft uitgepakt.’

Dit bericht is het 66e in de reeks over steden waar UvA'ers en HvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail dan henk@folia.nl.