Ralien Bekkers studeert af aan Yale na geslaagde crowdfunding
Bijna drie jaar geleden vertrok bachelorstudent Future Planet Studies Ralien Bekkers naar het prestigieuze Yale om er een masteropleiding Environmental Management te volgen. Met een crowdfundingsactie haalde ze dertigduizend euro op om de master te kunnen bekostigen. Deze maand studeerde ze af.
Feestje gevierd?
‘Jazeker! Ik heb afgelopen week een feestje gegeven in De Jaren, waarvoor ik alle 350 mensen had uitgenodigd die gedoneerd hebben om mijn master te bekostigen. Daarvan kwamen er veertig. Het zijn allemaal mensen die mijn ambitie vanaf het begin af aan hebben gesteund. Het was heel grappig, want sommige donateurs kende ik niet eens en zij mij ook niet. Het waren gewoon mensen die mijn actie toentertijd waardeerden en mij financieel een steuntje in de rug hebben gegeven. Dan moet je wel iets terugdoen.’
Je haalde dertigduizend euro op. Was dat voldoende?
‘Nee. Van die gift heb ik één jaar mijn collegegeld kunnen betalen en kunnen leven, terwijl de master twee jaar duurde. Ik heb dus geen geld over, maar juist schulden. Ik heb een lening af moeten sluiten bij DUO. Vraag me niet hoeveel schulden ik heb, maar het is veel.’
Maar nu heb je ook een master van een prestigieuze universiteit.
‘Dat is inderdaad geweldig en daar ben ik ook heel blij mee, al zit ik nu wel met een enorme kater door de verkiezing van Trump. Dat is echt verschrikkelijk. Alles waar ik me de afgelopen jaren voor heb ingezet op het gebied van milieu en duurzaamheid is in één pennestreek weg. Ik vind het echt verschrikkelijk en houd mijn hart vast. Trump heeft nota bene de Exxon-baas benoemd als minister van Buitenlandse Zaken, een man die zich helemaal niet bekommert om het milieu. Het is echt de omgekeerde wereld.’
Ga je binnenkort terug naar de Verenigde Staten?
‘Ik wil graag nog wat jaren in de VS werken, maar dat is hoogst onzeker geworden. Zoals het er nu naar uitziet kan ik nog een jaartje in Amerika werken, maar of ik daarna nog kan blijven is onzeker. Ik zou via een zogenoemd Stan-visum nog twee jaar willen blijven. Dat is een speciaal visum voor mensen met een bètaopleiding die zich met hun baan inzetten voor duurzaamheid, maar ik vrees dat die visa worden beëindigd.’
Had je verwacht dat Trump zou winnen?
‘Er was wel een enkeling die dat verwachtte, maar de algemene sfeer was toch dat Hillary de nieuwe president zou worden. Dat was waarschijnlijk ook het probleem: veel mensen zijn daardoor thuis gebleven. Zelf heb ik in New Hampshire en Pennsylvania campagne voor haar gevoerd, maar het was heel lastig om mensen te interesseren. Iedereen meende dat ze toch wel zou winnen. Daarom kwam de klap ook zo keihard aan.’
Wat nu?
‘Ik ga volgende week terug naar de VS. Daar wil ik meedoen aan het verzet tegen Trump. Op Yale hebben we de zogenoemde “Trump Take Down Tuesdays”. Dat zijn dinsdagen waarop Yale-studenten politici bellen en mailen en zodoende lobbyen voor een ander beleid en meer democratie. Mijn handen jeuken om aan de slag te gaan. Daarom wil ik op dit moment ook geen promotieonderzoek doen. Ik wil resultaatgericht aan de slag voor milieu en duurzaamheid.’
