In hoeverre beïnvloeden biologische factoren economische voorkeuren? Voor onderzoek naar die vraag ontving econoom Thomas Buser gisteren de Christiaan Huygens Wetenschapsprijs. Buser, werkzaam als onderzoeker en universitair docent aan de Amsterdam School of Economics van de UvA, deed het onderzoek al in 2012. 'Door een te competitieve omgeving kunnen een hoop competente mensen verloren gaan.'
‘Er wordt al langer onderzoek gedaan naar de invloed van hormonen op gedrag binnen bijvoorbeeld het vakgebied van psychologie, maar nog niet hoe dit zich vertaalt naar economische keuzes,’ zegt Buser. ‘Het eerste deel van mijn onderzoek spitst zich toe op het feit dat mannen over het algemeen competitiever zijn ingesteld dan vrouwen als het aankomt op economische keuzes. In het laatste hoofdstuk ga ik in op hoe deze verschillen in competitiedrang zich vertalen naar carrièrekeuzes.’
Competitiedrang en academische keuzes
Om antwoord te vinden op deze vraag, liet Buser 400 vwo-leerlingen deelnemen aan zijn experiment. ‘Uit het onderzoek kwam naar voren dat leerlingen die competitiever zijn ingesteld dan anderen kiezen voor uitdagendere profielrichtingen, zoals Natuur en Techniek. Omdat we deze leerlingen een langere tijd volgen, kunnen we ook een inschatting maken van hun economische keuzes op de universiteit. Ook hier zien we een zelfde patroon. Mogelijkerwijs kunnen we daarmee ook de verschillen in academische keuzes tussen jongens en meisjes verklaren,’ aldus Buser.
Mannen lijken dus, gebaseerd op hun hoge mate van competitiedrang, andere carrières na te streven dan vrouwen. ‘De vraag is nu waar dat aan ligt. Komt dit alleen door biologische aspecten, of bijvoorbeeld ook door opvoeding en het onderwijssysteem?Een andere belangrijke vraag is of mensen zich maar moeten gaan aanpassen aan de maatstaf – zeer competitief zijn – of systemen moeten worden veranderd.'
Het huidige systeem dat sterk is gericht op een sterke competitiedrang, is volgens Buser immers niet bepaald perfect. 'Door een hoge mate van competitie binnen een bedrijf kunnen bijvoorbeeld een hoop competente, maar minder competitief ingestelde personen, verloren gaan.’
Met het volgens de jury originele en baanbrekende onderzoek won Buser 10.000 euro en een bronzen beeld van Christiaan Huygens. De Christiaan Huygensprijs is een initiatief van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen.
‘Er wordt al langer onderzoek gedaan naar de invloed van hormonen op gedrag binnen bijvoorbeeld het vakgebied van psychologie, maar nog niet hoe dit zich vertaalt naar economische keuzes,’ zegt Buser. ‘Het eerste deel van mijn onderzoek spitst zich toe op het feit dat mannen over het algemeen competitiever zijn ingesteld dan vrouwen als het aankomt op economische keuzes. In het laatste hoofdstuk ga ik in op hoe deze verschillen in competitiedrang zich vertalen naar carrièrekeuzes.’
Competitiedrang en academische keuzes
Om antwoord te vinden op deze vraag, liet Buser 400 vwo-leerlingen deelnemen aan zijn experiment. ‘Uit het onderzoek kwam naar voren dat leerlingen die competitiever zijn ingesteld dan anderen kiezen voor uitdagendere profielrichtingen, zoals Natuur en Techniek. Omdat we deze leerlingen een langere tijd volgen, kunnen we ook een inschatting maken van hun economische keuzes op de universiteit. Ook hier zien we een zelfde patroon. Mogelijkerwijs kunnen we daarmee ook de verschillen in academische keuzes tussen jongens en meisjes verklaren,’ aldus Buser.
Mannen lijken dus, gebaseerd op hun hoge mate van competitiedrang, andere carrières na te streven dan vrouwen. ‘De vraag is nu waar dat aan ligt. Komt dit alleen door biologische aspecten, of bijvoorbeeld ook door opvoeding en het onderwijssysteem?Een andere belangrijke vraag is of mensen zich maar moeten gaan aanpassen aan de maatstaf – zeer competitief zijn – of systemen moeten worden veranderd.'
Het huidige systeem dat sterk is gericht op een sterke competitiedrang, is volgens Buser immers niet bepaald perfect. 'Door een hoge mate van competitie binnen een bedrijf kunnen bijvoorbeeld een hoop competente, maar minder competitief ingestelde personen, verloren gaan.’
Met het volgens de jury originele en baanbrekende onderzoek won Buser 10.000 euro en een bronzen beeld van Christiaan Huygens. De Christiaan Huygensprijs is een initiatief van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen.
