Folia.nl weekblad

Opening academisch jaar

Karel van der Toorn: ‘Als je voorzitter bent van twee grote onderwijsinstellingen dan zijn weken als deze druk. Morgen wordt het hogeschooljaar geopend door Paul Scheffer en ik word geacht daar ook iets te zeggen. We hebben net ons eerste centraal bestuurlijk overleg gehad en voor bijvoorbeeld het University College staan alle seinen nu ook op groen. Daarnaast heb ik net kennisgemaakt met het nieuwe bestuur van de ASVA.’

Helaas geen HvA-studenten in het ASVAbestuur dit jaar. ‘Dat klopt, dat is het enige kleine minpuntje. Voor de rest is het een nieuwe enthousiaste club die veel goede ideeën heeft en als het ware staat te trappelen om te beginnen. Ook met het scheidende bestuur van de ASVA had ik een goede band.’

Dit zijn belangrijke zaken, maar maandag is het d-day voor u. 'Maandag hebben we de opening van het academische jaar en dat is inderdaad een speciale gelegenheid. Dat is het elk jaar, maar nu nog een beetje meer. De UvA is natuurlijk een Amsterdamse universiteit en we willen graag iets specials – zeg Amsterdams – doen waarmee we ons een beetje in de picture plaatsen. Wetenschappers van de UvA hebben een MRI-scan van minister Plasterks hersenen gemaakt, terwijl ze hem beelden toonden en geluidsfragmenten lieten horen. De reacties van zijn hersenen zijn zeer veelzeggend. Tijdens de opening krijgen we inzicht in het functioneren van de hersenen van de minister.’

Hoe is dat precies in zijn werk gegaan?
‘Van de zomer was hij twee uur in het AMC. Hoewel ik er zelf niet bij was, hoorde ik dat hij niet precies wist waar om het ging. Hij dacht dat hij iets moest openen, maar hij ging dus in de scanner. Eerst heeft hij moeten wennen aan het idee, maar volgens mij vindt hij het nu een leuke actie.’

Is Plasterk een intelligente minster?
‘Wat denk jij nou? Ik ken in ieder geval geen domme ministers, maar deze is erg slim.’

Wat kunnen we nog meer van hem verwachten tijdens de opening?
‘Dat is voor ons ook een verrassing. Hij schrijft zijn eigen speeches dus we weten het niet precies.’

Wat gaat u zelf zeggen?
‘Ik ga iets melden over het prijskaartje dat aan excellentie hangt. We willen graag een goede universiteit zijn, maar dat kost geld. En geld kun je maar een keer uitgeven. Daar laat ik het denk ik bij.’

Is de financiële situatie van de UvA nog steeds zorgelijk? ‘Zo beleef ik het niet. We hebben nog nooit zo veel studenten gehad en dat verheugt mij in grote mate. Alleen zie je dat financieel gezien pas veel later iets van terug. Maar zorgelijk? Dat zijn jouw woorden, die ik niet overneem.’