Folia.nl weekblad

China

‘Ik ben de hele komende week weg. Ik ga met een grote delegatie naar China, met onder meer Job Cohen, Rene Smit van de VU, Geert Dales (Inholland) en vele anderen. Ook Ineke van der Linden van het Domein Economie gaat mee en daar ben ik blij mee. Ik ben namelijk voorzitter van twee instellingen en laat me ook graag door haar vertegenwoordigen. ’
Vrij lang om een hele week afwezig te zijn.
‘Dat klopt en eigenlijk ben ik ook helemaal niet zo’n reiziger. En om eerlijk te zijn: ik vind het op dit moment vrij vervelend om de UvA en de HvA voor een hele week te verlaten. Er gebeurt van alles in onze organisaties en ik wil daar graag bij zijn.’
Zijn er problemen?
‘Nee, dat zijn jouw woorden. Bij de UvA lopen de zaken nu redelijk goed en het CvB, dat nu iets meer dan een jaar samen is, raakt goed op elkaar ingespeeld. Bij de HvA is veel meer beweging. Ik heb heel erg de behoefte om daar dicht bij te staan en contact met de mensen te houden en te weten wat er speelt.’
Maar toch gaat u naar China.
‘Zeker. De reis was al lang gepland en het is een heel bijzonder gezelschap. Niet alleen door onze burgemeester, maar ook bijvoorbeeld door het feit dat het Concertgebouworkest meegaat en vertegenwoordigers van verschillende culturele instellingen. We bezoeken twee steden en het orkest reist daarna door naar Japan voor andere optredens.’
Wanneer is de reis geslaagd voor u?
‘Wat ik onder meer ga doen is het bestendigen van bestaande relaties. Dat vinden Chinezen heel erg belangrijk. We hebben met een aantal instellingen een relatie en daar ga ik mijn gezicht laten zien. Daarnaast doe ik met Rene Smit en Geert Dales een aantal presentaties over het hoger onderwijs in Amsterdam.’
Zo’n reis lijkt me ook bij uitstek een plek om te netwerken.
‘Zeer zeker. Het is een bijzonder gezelschap vooral om dat mensen uit de cultuurhoek – zoals de directeur van het Rijksmuseum- meegaan. Twee jaar geleden ben ik ook meegeweest en toen is mede de basis gelegd voor de goede relatie tussen de gemeente en de UvA en HvA.’
Ik vernomen dat minister Plasterk ook langskomt.
‘Elk jaar is er een bijeenkomst voor Chinese alumni die in Nederland hebben gestudeerd. De vorige bijeenkomst die ik daar heb meegemaakt was geweldig. Het was hartverwarmend hoe groot het enthousiasme van die studenten was en ik hoop op een herhaling van wat ik twee jaar geleden heb gezien en gehoord.’
Wat wilt u Plasterk meegeven?
‘Dat hij wel af en toe wat meer trots mag uitstralen met het oog op hoger onderwijs. We doen het in Nederland helemaal niet slecht en dat mag de minister ook best af en toe zeggen.’ (Jim Jansen)

In verband met de afwezigheid van Karel van der Toorn is er volgende week geen ‘Wat doet Karel’. Wel is hij tussen 3 en 7 november Folia's Weekgast.