Folia.nl weekblad

> George Chauncey, hoogleraar geschiedenis aan Yale University, vertelde over zijn  boek Gay New York.
> Zowel voor als na de Tweede Wereldoorlog bloeide de New Yorkse gayscene, ondanks onderdrukkende wetgeving.

Op vijftien maart was George Chauncey, hoogleraar geschiedenis aan Yale University in Amsterdam voor een masterclass aan UvA studenten. De bijeenkomst werd georganiseerd door  de Mosse stichting en homonetwerk UvA Pride. Basis voor de lezing vormde het boek Gay New York.

‘George Chauncey was op weg naar Antwerpen voor een congres en hij had een tussenstop in Amsterdam. We hebben hem benaderd en hij wilde best een lezing geven, mits de setting klein zou zijn,’ aldus Laurens Buijs, voorzitter van UvA Pride.

Chauncey vertelde over zijn  boek Gay New York dat de periode 1890-1940 behandelt, en het nog ongepubliceerde vervolg daarop over de geschiedenis van de homoscene in New York 1940-1970. De hoogleraar bestreed tijdens de bijeenkomst de hardnekkige veronderstelling dat er voor de jaren zeventig van de vorige eeuw  geen homosubcultuur in New York bestond. Aan de hand van historische documenten liet hij zien dat de homoscene zowel voor als na de Tweede Wereldoorlog bloeide, ondanks omvangrijke onderdrukkende wetgeving. Homoseksuele clubs en restaurants, maar ook schoonheidswedstrijden en dansfeesten voor travestieten waren zelfs tot in de zwarte wijk Harlem mateloos populair.

Organisator Buys  kijkt terug op een ‘inspirerende en geweldige’ bijeenkomst. ‘We hadden bewust gekozen voor een kleine setting: twintig studenten in de VOC-zaal van het Bushuis. Daardoor kwam er veel discussie op gang en had ook Chauncey een prima avond.’ Volgens Buijs past de lezing bij het doel van het netwerk om een hernieuwde waardering voor homogerelateerd onderzoek te kweken. ‘Te vaak horen wij dat homo-onderzoek in veel vakgebieden gemarginaliseerd wordt. Chauncey heeft onze studenten laten zien dat de maatschappelijke relevantie van dit soort onderzoek bijzonder groot is.’ (JJ)