Folia.nl weekblad

^{Gregory Elias.}

>Antilliaanse zakenman Gregory Elias stelt zich voor drie jaar garant.
>‘We kunnen voorlopig verder,’ zegt hoogleraar Michiel van Kempen enthousiast.

De bijzondere leerstoel West-Indische letteren, waar de letterkunde van Suriname en de Antillen wordt gedoceerd en onderzocht, is voorlopig gered. De schatrijke Antilliaanse zakenman Gregory Elias heeft zich de afgelopen week voor 45.000 euro garant gesteld voor de opleiding, die met het bedrag drie jaar vooruit kan. Voor de leerstoel is jaarlijks twintigduizend euro nodig, maar dat geld was er niet meer: bijzondere leerstoelen worden door de UvA niet gefinancierd en verschillende particuliere (anonieme) donoren hadden zich teruggetrokken.

Ook de Stichting instituut ter bevordering van de surinamistiek en de Stichting Bert Schierbeekfonds, die de leerstoel sinds de oprichting in 2006 (mede)financierden, lieten onlangs weten geen geld meer in kas te hebben voor de financiering van de leerstoel. Alleen het Nederlands Letterenfonds gaf een garantie van vijfduizend euro per jaar. Er was dus een gat van vijftienduizend euro per jaar.

‘Dit is echt geweldig nieuws, we kunnen voorlopig verder,’ zegt hoogleraar Michiel van Kempen enthousiast. ‘Behoudens goedkeuring door het CvB kunnen we in september gewoon verder gaan. Zonder dat ik het overigens wist zamelden mijn zestien promovendi de afgelopen weken ook nog eens tien mille in. Geweldig.’

Gregory Elias was de afgelopen jaren ook sponsor van de Nijmeegse voetbalclub NEC, waarvan de spelers voetbalden in een shirt met daarop ‘Curaçao’. Elias heeft die sponsoring inmiddels stopgezet. Hij zou zijn geld hebben verdiend met trustkantoren. Dat zijn kantoren die zich bezighouden met het beheren van vennootschappen. Volgens zakenblad Quote is hij ‘de rijkste man van de Antillen’. Hij staat overigens niet in de Quote 500 van het blad.  De leerstoel West-Indische letteren is de enige in zijn soort ter wereld. Van Kempen: 'De West-Indische letteren worden elders ook wel gedoceerd, maar waar het om gaat zijn de Nederlandse West-Indische letteren.' (DW)