Folia.nl weekblad

>Robert D. Kaplan in gesprek over nieuwste boek.
>‘Westen niet langer centrum van de macht.’

In een bomvolle aula ging Robert D. Kaplan, één van Amerika’s meest invloedrijke en provocatieve publicisten binnen de leer der Internationale Betrekkingen, gisterenavond in gesprek met Frans Timmermans, oud staatsecretaris van Europese zaken, over zijn nieuwste boek Moesson. De Indische Oceaan en de toekomstige wereldmachten. Kaplan voorspelt hierin de verschuiving van het machtscentrum van Europa en het gebied rond de Atlantische Oceaan naar de landen rondom de Indische Oceaan. ‘We staan aan de vooravond van een nieuwe wereldorde’, aldus Kaplan.
Voor dit boek reisde hij af naar het gebied rond de Indische Oceaan om de ontwikkeling van opkomende landen als India, Indonesië en China te bestuderen. ‘Dat opkomende machten als China en Japen zich economisch razendsnel ontwikkelen weten we meestal wel, maar dat hun militaire macht minstens zo snel groeit beseft het Westen zich nog te weinig’, sprak Kaplan de opvallend grijze massa van de avond toe. ‘Het gebied rond de Indische Oceaan ontwikkelt zich op zowel economisch, als diplomatiek en militair niveau. Dit gaat in de toekomst onherroepelijk leiden tot conflict’.

Ook benadrukte Kaplan dat vooral Europa hierin achter loopt. ‘Europeanen zijn geneigd weinig bedreigingen te zien. De Koude Oorlog is overwonnen, dus waarom zouden we in grotere militaire macht investeren? Maar wanneer Europa’s economische macht niet ondersteund wordt door een militaire macht, maakt Europa geen schijn van kans’, waarschuwt hij.

Toch noemde Kaplan zichzelf geen pessimist. Op Timmermans’ vraag hoe hij de toekomst ziet antwoordde Kaplan dat een verschuiving van de macht zich ‘nooit zonder slag of stoot’ voltrekt. Maar hij zei ‘genoeg mogelijkheden’ te zien voor een nieuw evenwicht tussen huidige grootmachten en opkomende landen. ‘De industriële teloorgang van Groot Brittannië aan het begin van de twintigste eeuw stond het land het winnen van twee wereldoorlogen ook niet in de weg’. (Anne Corré)