Folia.nl weekblad

> Voorzitter: ‘Hogere prijs voor onderwijs.’
> Excelleren kost veel geld. 
>Asva-voorzitter: 'Studeren moet voor iedereen toegankelijk blijven.'

‘We bieden onze studenten prima onderwijs, maar we willen graag meer voor hen doen. Dat kost geld. Ik kijk daarom niet in de eerste plaats naar de overheid als het gaat om investeringen in excellentie. De studenten mogen best meer betalen voor excellent onderwijs,’ aldus CvB-voorzitter Karel van der Toorn gisteren tijdens de opening van het academisch jaar.

In bijzijn van onderwijsminister Ronald Plasterk en burgemeester Job Cohen meldde Van der Toorn dat de beste docenten en toponderzoekers weinig op de UvA te zoeken hebben, als de omstandigheden er niet goed zijn. ‘Uitstekend onderwijs vergt bijvoorbeeld voldoende mensen om in kleine groepen te kunnen werken.’ Van der Toorn gooide gisteren de knuppel in het hoenderhok: ‘Wie vasthoudt aan het taboe op een hogere prijs voor hoger onderwijs, legt zich neer bij de middelmaat.’ De voorzitter vindt dat de studenten in de eerste plaats zelf meer moeten betalen. Van der Toorn onderbouwde zijn betoog met vier argumenten. ‘Op de eerste plaats is er het morele argument. Studenten hebben het eerste baat bij hun opleiding en zijn verantwoordelijk voor de kosten. Een student betaalt nu 1600 euro voor een studie die 7000 euro kost.’ Van der Toorn is ook overtuigd van het zogenoemde psychologische argument: iemand die een serieuze prijs voor iets betaalt  – in dit geval onderwijs - zal het gekochte ook serieus nemen. Tevens haalde de voorzitter –onbewust? - een LPF-slogan uit de kast. Van der Toorn: ‘Wie betaalt, bepaalt. Vroeger was de kerk verantwoordelijk voor het onderhoud van docenten, hetgeen ten koste ging van de academische vrijheid. Als studenten nu meer betalen, mogen ze excellentie verwachten.’ De voorzitter sloot zijn betoog af door de Nederlandse situatie in internationaal perspectief te bezien. ‘De beste universiteiten ter wereld vragen hun studenten een hogere tuition fee. Als we met hen de concurrentie willen aangaan, ontkomen we er niet aan om een hogere prijs te vragen.’ Het betoog van de voorzitter oogstte redelijk applaus en Van der Toorn heeft geen medelijden met studenten:‘Ze zullen de investeringen dubbel en dwars terug krijgen.’ 

Studenten lopen desgevraagd niet warm voor de plannen van de voorzitter. ‘Wie betaalt bepaalt, zegt Van der Toorn, maar bij het Amsterdam University College moet je dubbel collegegeld betalen, terwijl de MR er veel minder te zeggen heeft,’ reageert Karsten Meijer, de nieuwe voorzitter van de Centrale Medezeggenschapsraad. Meijer. Dat is ook de mening van ASVA-voorzitter Martijn Weeda. ‘Ik was bij de opening en was het meer eens met minister Plasterk, die na Van der Toorn het woord nam. Hij zei dat onderwijs voor iedereen toegankelijk moet zijn en daar is de ASVA het mee eens. Studeren is namelijk al duur genoeg.’ Weeda gelooft niet dat hoger collegegeld leidt tot betere studieprestaties. ‘Je studeert omdat je het leuk vindt en het je passie is. En een hoger collegegeld maakt niet uit. Dat wordt toch door de ouders betaald. (JJ)